Zambia vs Ethiopia - Mbombela Stadium - Senin, 21 Januari 2013, 22:00 WIB.
Zambia adalah juara bertahan Piala Afrika. Mereka akan menjalani laga pembuka turnamen tahun ini dengan melawan Ethiopia di Stadion Mbombela, Senin (21/1) nanti malam WIB.
Skuad asuhan Herve Renard ini tidak hanya menjadi kandidat pemimpin klasemen Grup C yang juga diisi Burkina Faso dan Nigeria, sekaligus merupakan favorit peraih trofi selain Pantai Gading dan Ghana.
Terkait kemungkinan ini, Renard yang tidak terlalu banyak merombak tim juara 2012 menegaskan bahwa persiapan Zambia telah sempurna. Menurutnya, Christopher Katongo dkk malah jauh lebih baik ketimbang setahun silam.
"Pada tahap yang sama tahun lalu, saya sangat sangat khawatir dengan tim ini. Di semua pertandingan pemanasan sebelum Piala Afrika 2012, performa kami teramat buruk. Tapi lihatlah kemudian: kami tampil tanpa beban dan marak sebagai juaranya," kata Renard yang asli Prancis itu.
"Sekarang, persiapan kami jauh lebih baik. Saya merasa bangga memiliki skuad ini. Tapi janganlah menunjuk kami sebagai favorit juara. Semua orang akan tertawa nanti. Pantai Gading dan Ghana juga pantas diunggulkan."
"Ya, kami adalah juara bertahan dan kami tidak akan bersembunyi dari fakta itu,"
- Herve Renard -
Dari empat pertandingan pemanasan yang dilakukan sejak sebulan lalu, Zambia kalah dua kali lawan Tanzania dan Angola, serta imbang dua kali lawan Maroko dan Norwegia. Semua hasil itu seharusnya sangat mengecewakan untuk tim yang juara di Piala Afrika 2012. Tapi Renard punya alasan.
"Pertandingan melawan Angola dijadwalkan secara tiba-tiba. Ketika itu kami berada di hotel yang sama, merancang laga persahabatan hanya sehari, dan menjajal 23 pemain sekaligus. Sedangkan hasil imbang lawan Maroko terjadi karena kami kurang efisien dalam menyelesaikan peluang," katanya.
Dengan deretan pemain berbakat dalam skuadnya, Zambia sepertinya tidak akan kesulitan meraih tiga poin pertamanya dari Ethiopia. Ada Emmanuel Mayuka yang baru bergabung dengan Southampton, kemudian bek tengah terbaik Afrika Stoppila Sunzu yang membela Reading, serta bomber Utrecht Jacob Mulenga. Semuanya menjadi modal menjanjikan untuk menapak turnamen di Afrika Selatan ini dengan asa terkembang.
Selain Zambia, kontestan di Grup C yang patut diwaspadai adalah Nigeria. "Elang Super" termasuk dalam jajaran tim terkuat di benua ini dengan rekor enam kali finis sebagai peringkat tiga di turnamen Piala Afrika. Di laga pembukanya, mereka berjumpa Burkina Faso yang di atas kertas bisa dikalahkan dengan mudah
Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Zambia : Mweene - Mbola, Musonda, Mulenga, Katebe, Changa, Kalaba, Katongo, Mayuka, Chamanza, Lungu.
Ethiopia : Tassew - Debebe, Bekele, Said, Megeza, Kebede, Bogala, Elyes, Teshome, Tesfaye, Girma.
Head to Head Zambia vs Ethiopia :
07 Des 2010 : Zambia vs Ethiopia 1-2 (CSC Cup)
Lima Pertandingan Terakhir Zambia :
12 Jan 2013 : Zambia vs Norwegia 0-0 (Friendly)
08 Jan 2013 : Zambia vs Moroko 0-0 (Friendly)
05 Jan 2013 : Zambia vs Angola 0-2 (Friendly)
22 Des 2012 : Tanzania vs Zambia 1-0 (Friendly)
05 Des 2012 : Saudi Arabia vs Zambia 2-1 (Friendly)
Lima Pertandingan Terakhir Ethiopia :
11 Jan 2013 : Ethiopia vs Tanzania 2-1 (Friendly)
07 Jan 2013 : Tunisia vs Ethiopia 1-1 (Friendly)
04 Des 2012 : Uganda vs Ethiopia 2-0 (CSC Cup)
30 Nov 2012 : Kenya vs Ethiopia 3-1 (CSC Cup)
27 Nov 2012 : Uganda vs Ethiopia 1-0 (CSC Cup)
ASIAN HANDICAPS ODDS - 0 : ¾
PREDIKSI MENANG : Zambia : 40% --- Draw : 30% --- Ethiopia : 30%
PREDIKSI SKOR : Zambia 2 - 1 Ethiopia
TIPS : Zambia
Tenun Ikat Kaos Kediri BatikJersey 
