Sebuah pertanyaan sederhana yang masih sulit dijawab. Masih ada tiga hingga lima pertandingan lagi bagi tim-tim yang saling baku hantam di zona degradasi ini untuk meloloskan diri. Yang membuat segalanya lebih menarik lagi, bebrapa tim ini masih harus saling bertemu dan saling bunuh dalam sisa partai yang sedikit ini. Jadi sedikit kelengahan saat bertandingan bisa berakibat sangat fatal.
Lima tim (yup. Lima tim) yang masih terancam degradasi adalah Bolton Wanderers, Blackburn Rovers, Wigan Athletic, Queens Park Rangers, dan Aston Villa. Sementara posisi yang tersedia untuk terbuang adalah: dua slot lagi.
Mari kita coba lihat peluang masing-masing tim dalam sisa pertandingan mereka.
Posisi Bolton mungkin terlihat sebagai yang terburuk dari semuanya. Namun, mereka memiliki sisa pertandingan yang lebih banyak. Lima partai lagi. Ada banyak poin yang bisa mereka dapatkan di sisa musim ini. Hanya saja lawan-lawan mereka jauh dari kata mudah. Yang pertama harus dilewati adalah Aston Villa, sesama petarung di papan bawah. Kemudian ada Sunderland, Spurs, West Brom, dan terakhir Stoke City. Semua tim tersebut di atas kertas berpeluang untuk mengalahkan Bolton.
Namun, semangat dan kengototan akan menjadi modal berharga bagi tim ini untuk mencoba terus mencuri poin dalam setiap pertandingan. Walaupun tetap, rasanya The Trotters butuh keajaiban untuk lolos dari ancaman degradasi.
Rovers hanya punya sisa tiga pertandingan lagi untuk melepaskan diri dari zona degradasi. Dan lawan mereka adalah: Tottenham Hotspur, Wigan (yang sedang on fire), dan Chelsea (yang juga sedang on fire). Sederhana saja. Pasukan Steve Kean ini butuh lebih dari keajaiban untuk membuat mereka bisa lepas dari ancaman degradasi. Pertandingan melawan Spurs akan menjadi kunci. Jika gagal meraih satu poin pun, maka mereka harus mulai mengepak koper untuk ke Championship musim mendatang.
Wigan sebenarnya sedang memiliki momentum bagus untuk melepaskan diri dari ancaman degradasi. Sayangnya, mereka sedikit merusaknya dengan kekalahan tipis atas Fulham di akhir pekan kemarin.
Meski begitu, pasukan Roberto Martinez ini tetap punya kesempatan besar untuk melepaskan diri dari zona merah. Tiga lawan sisa mereka adalah: Newcastle United, Blackburn, dan Wolves. Dengan asumsi mereka akan kesulitan meraih poin saat melawan Newcastle, partai melawan Blackburn akan menjadi kunci. Dan melihat bagaimana mereka mampu mengalahkan tim sekelas Manchester United dan Arsenal dengan semangat juang luar bhasa, rasanya Wigan cukup layak untuk bisa bertahan di Liga Premier musim mendatang.
QPR bisa dibilang memiliki jadwal yang cukup mengerikan dalam sisa tiga pertandingan terakhir mereka. Away ke Chelsea, home menghadapi Stoke, dan away ke Manchester City. Pasukan Mark Hughes ini harus berjuang super keras untuk merahh poin. Posisi mereka yang hanya 3 poin di atas Blackburn jelas masih jauh dari kata aman. Belum lagi Bolton yang masih punya dua pertandingan lebih sedikit dari Joey Barton cs. Karena itu, dengan kesempatan tiga kekalahan beruntun di akhir musim cukup terbuka, rasanya pendukung QPR harus mulai khawatir.
Namun, melihat penampilan mereka saat menghadapi Spurs kemarin -yang berakhir dengan kemenagan 1-0 meski bermain dengan 10 orang- kesempatan untuk mencuri poin dan tetap bertahan masih ada. Dan meski sulit, rasanya QPR bisa mengamankan posisi mereka.
Hanya kebodohan atau kesalahan fatal yang akan membuat Villa terlempar dari Liga Premier. Posisi mereka saat ini paling aman. Poin mereka paling tinggi (36) dan mereka masih punya empat pertandingan sisa. Bahkan, kemenangan atas Bolton dalam pertandingan nanti malam akan membuat pasukan Alex McLeish ini 90 persen aman. Dengan jadwal sisa menghadapi West Brom, Spurs, dan Norwich, rasanya Villa akan bisa selamat dari pertarungan papan bawah ini dan mulai berkonsentrasi untuk memperbaiki tim mereka untuk musim mendatang.
So, Who's Next ? Prediksi kami Blackburn Rovers akan kesulitan untuk lepas dari tiga terbawah. Sementara Bolton butuh banyak keberuntungan dan keajaiban. Jika mereka berhasil mendapatkannya, maka QPR rasanya bisa secara mengejutkan terhempas kembali ke Championship musim mendatang.
Yang pasti, duel di papan bawah ini masih akan berlangsung sangat seru. Bahkan bisa jadi hingga menit terakhir Liga Premier musim ini di tanggal 13 Mei mendatang.
(oleh:Muhajjir Esyaputra/supersoccer.co.id)
