PSSI akan menurunkan timnas U-21 di ajang Piala Asia U-22 yang baru pertama kalinya digelar. Pasukan besutan pelatih Widodo Cahyono Putro itu diharapkan bisa meniru prestasi yuniornya, timnas U-17, yang sukse menjuarai turnamen di Hong Kong.
"Saat ini kan timnas U21 masih terus menjalani persiapan di Yogyakarta jelang tampil di Hasanal Bolkiah Thropy 2012. Kita berharap mereka bisa meniru adik-adiknya timnas U17. Semoga timnas U17 ini bisa juara di Brunei nanti," ujar Penanggung Jawab Timnas Indonesia, Bernhard Limbong di kantor PSSI Senayan.
Oleh karena itu Limbong meminta kepada Widodo untuk terus fokus dalam mengasuh timnas U-21 ini. Karena sepulang dari Brunei, PSSI memintanya untuk mempersiapkan timnas U-21 ini untuk menjelma menjadi timnas U-22.
"Coach Widodo memang kami siapkan untuk melatih timnas U-22 setelah pulang dari Brunei. Dengan adanya kualifikasi Piala Asia U-22 maka ajang Hasanal Bolkiah Thropy ini akan digunakan untuk pematangan tim," ujar Limbong.
Tak hanya itu, beberapa pemain jebolan timnas U-21 juga dimungkinkan akan dimasukkan ke dalam skuad timnas U-22. "Nanti mungkin akan ada penambahan pemain lagi untuk menambal kekurangan di tim ini," ujar Limbong yang juga berprofesi sebagai perwira tinggi TNI AD ini
Hal senada juga diungkapkan Ketua Umum PSSI, Djohar Arifin Husin yang memastikan timnas U-21 ini akan menjadi skuad timnas U-22 di ajang Piala Asia U-22 2013.
"Benar. Untuk tim yang akan berlaga di play off Piala Asia U-22, kami siapkan timnas U-21 yang akan ke Brunei. Pelatihnya akan tetap sama, kami masih mengandalkan Widodo C Putro. Memang nantinya akan ada penambahan pemain lagi. Widodo mengatakan masih belum puas dengan materi tim saat ini, sehingga bisa jadi akan ada tambahan pemain baru," ujar Djohar.
Dalam ajang babak kualifikasi Piala Asia U22 tersebut, Indonesia berada di Grup E bersama Australia, Jepang, Singapura, Makau, dan Timor Leste. Sementara Widodo yakin dengan timnya dengan target tinggi yang diberikan oleh PSSI tersebut.
"Memang target yang diberikan oleh PSSI awalnya adalah bisa mencapai babak empat besar. Tapi dengan adanya rencana tim ini akan menjadi cikal bakal timnas U-22 di Piala Asia U-22, maka saya optimistis tim ini bisa tembus ke babak final di Brunei nanti," ujar Widodo saat dihububgi wartawan Minggu malam.
Satu hal yang membuat Widodo yakin akan dapat hasil baik adalah semangat juang pemain yang disebutnya sangat tinggi. Itu jadi modal utama untuk meraih target yang sudah dipasang. "Melihat perjuangan anak-anak saya kira keinginan tim asuhan saya bisa terwujud. Semoga Tuhan mengizinkan kami masuk final," ujarnya.
5
