Kepercayaan diri tim besutan Stuart Pearce tersebut meningkat lantaran kembalinya Ryan Giggs ke skuad. Sebelumnya pada penyisihan terakhir Grup A, Inggris Raya tidak diperkuat kaptennya.
Giggs terpaksa absen lantaran mengeluh sakit akibat kram pada kakinya. Kondisinya tidak cukup fit untuk melawan Uruguay.
Meski begitu, absennya Giggs tak mengganggu permainan Inggris Raya. Inggris Raya sukses menaklukkan Luis Suarez dan kawan-kawan dengan menang tipis 1-0.
Di perempat final, Inggris Raya siap menurunkan skuad terbaik. Pearce tidak mau berjudi lantaran menyadari kerinduan publik pada prestasi di cabang paling populer tersebut .Medali emas Olimpiade terakhir Inggris Raya terjadi seabad lalu .Tak heran bila Psycho —julukan Pearce— bernafsu mempersembahkan emas untuk Inggris Raya.
“Giggs akan turun bersama kami di perempat final. Kondisinya sudah fit. Dia juga sudah ambil bagian dalam pelatihan,” ujar Pearce, dilansir ESPN.
Kehadiran Giggs di lini tengah, menurut Pearce, sangat penting. Meski komposisi Joe Allen, Tom Cleverly dan Aaron Ramsey sudah sangat baik, Pearce mengatakan masih butuh pemain yang lebih berpengalaman. Itu semua tentu ada di Giggs.
Menghadapi Taeguk Warriors —julukan Korsel—, Pearce meminta timnya bermain disiplin. Mereka tidak boleh gegabah dan memberikan celah kepada tim asuhan Hong Myung-bo itu. Pearce mengatakan, Korsel sangat tajam dan mereka mampu membaca celah lawannya dengan sangat sempurna.
Selain itu, Koo Ja-cheol dan kawan-kawan juga mengusung misi memperbaiki catatan mereka. Sejauh ini pencapaian terbaik Korsel di Olimpiade hanya sampai perempat final.
“Ini menjadi tugas yang berat untuk saya. Tapi, saya harus optimistis. Saya ingin membawa Inggris Raya meraih hasil terbaik. Ini penting sekali, baik untuk Inggris Raya dan karier saya,” tutur Pearce.
Soal menghadapi Korsel, Craig Bellamy mengatakan pelatihnya itu tidak perlu khawatir. Dia dan seluruh rekan-rekannya bakal berjuang dengan maksimal.
“Kami sangat gembira karena akhirnya lolos ke perempat final. Kami sempat ketakutan pada penyisihan terakhir kemarin menghadapi Uruguay. Tapi, sekarang tak perlu ada yang kami takutkan. Kami akan melawan Korsel dengan kemampuan terbaik kami,” tandas Bellamy, dilansir The Sun.
Sementara itu, optimisme bukan hanya milik Inggris Raya. Pasukan perang asuhan Hong Myung-bo juga yakin bisa merebut tiket ke semifinal. Myung-bo paham betul seperti apa Inggris Raya. Pearce sangat beruntung karena diperkuat banyak pemain berkualitas.
Ini jelas sangat jauh jika dibandingkan dengan timnya. Melihat fakta tersebut tak ada pilihan lain bagi Korsel selain bermain sempurna. Myung-bo juga meminta timnya untuk menjaga pertahanan dengan ketat.
“Misi pertama kami berhasil, yaitu lolos ke semifinal. Tapi, musibah besar menanti karena kami bertemu Inggris Raya. Saya pikir semua tahu bagaimana peta kekuatan mereka,” tutur Myung-bo, dilansir fifa.com.
“Namun, kami tak boleh takut kepada mereka. Kami pasti bisa menangani pertandingan ini. Ini juga akan menjadi tantangan baru bagi kami .Kami akan mencoba menikmatinya. Kami berharap kami beruntung dan lolos ke semifinal,” pungkas Myung-bo.
(Ramona)
ASIAN HANDICAPS ODDS - 0 : ¼
PREDIKSI MENANG : Inggris Raya : 45% --- Draw : 30% --- Korsel : 25%
PREDIKSI SKOR : Inggris Raya 2 - 1 Korsel
TIPS : Inggris Raya
PREDIKSI MENANG : Inggris Raya : 45% --- Draw : 30% --- Korsel : 25%
PREDIKSI SKOR : Inggris Raya 2 - 1 Korsel
TIPS : Inggris Raya
