Kemunculan terakhir mereka adalah di Sidney 2000, dengan tim yang terdiri dari pemain-pemain seperti Xavi dan Carles Puyol. Mereka mencapai final, tetapi kalah dari Kamerun yang diperkuat oleh Samuel Eto‘o.
"Kami ingin memenangi turnamen di sini untuk membuktikan bahwa Spanyol adalah bangsa sepak bola terbaik di dunia,"Satu-satunya medali emas Olimpiade yang didapatkan Spanyol adalah saat menjadi tuan rumah di Barcelona 1992. Setelah itu, mereka paceklik emas di sembilan kontes Olimpiade berikutnya.
- Juan Mata -
Tapi sekarang La Furia Roja memiliki generasi emas yang tak diragukan lagi. Timnas senior Spanyol adalah penyandang gelar juara Euro 2008, Piala Dunia 2010, dan Euro 2012. Di level U-19, para Matador Muda juga baru saja menjuarai turnamen Piala Eropa 2012.
Kalau kemudian mereka berhasil menyabet medali emas di London, yang beranggotakan skuad U-23 plus tiga pemain senior, maka sukses Spanyol akan terbilang sempurna. Itulah yang diincar oleh Juan Mata, salah satu pencetak gol di final Euro 2012 lawan Italia.
Pelatih Spanyol Luis Milla mengatakan, Jepang memiliki pemain-pemain muda yang sudah berpengalaman merumput di Eropa (terutama di Bundesliga, Jerman). Berdasarkan gaya permainan, Jepang mirip dengan Senegal yang telah mengalahkan Spanyol dengan skor 2-0 pada laga pemanasan, pekan lalu. Artinya, Jepang sangat berbahaya.
Menurut Milla, Jepang memiliki gaya yang serupa dengan Senegal yakni sangat dinamis dan mengandalkan fisik. Jepang juga memiliki kelebihan dengan beberapa penyerang dan gelandang yang bermain di kompetisi tertinggi di Eropa.
"Jadi, saya kira, pertandingan melawan Jepang adalah yang terpenting. Jika bermain buruk dalam 10 atau 15 menit pertama, kami berisiko pulang kampung," kata Milla seperti dilansir Goal.com.
Jepang seperti halnya Korea Selatan di panggung Piala Dunia. Tapi di Olimpiade, catatan terbaik ada di tangan "Samurai Biru". Jepang menyabet medali perunggu di Meksiko 1968, dengan legenda Kunishige Kamamoto menjadi top scorer dengan koleksi tujuh gol.
Standar ini kemudian menjadi panutan dari tim-tim zona Asia lainnya, di mana hanya Australia dan Irak yang paling mendekati. Mereka berturut-turut mencapai semifinal di Barcelona 1992 dan Athena 2004.
Dengan modal talenta-talenta muda yang bisa diandalkan, Jepang saat ini bisa berharap lebih baik. Pelatih Takashi Sekizuka menargetkan medali untuk dibawa pulang.
"Tujuan kami sederhana, berjuang untuk merebut sebuah medali di Olimpiade. Tak ada lawan yang mudah di sana. Tapi kami akan mencoba segala cara untuk lolos dari babak grup, dan melaju sampai jauh. Bagaimanapun, kami memiliki tanggung jawab untuk menjunjung tinggi martabat sepak bola Jepang dan Asia," kata Sekizuka di situs resmi FIFA.
Tiga Pertandingan Terakhir Spanyol : 18 Jul 2012 : Spanyol vs Meksiko 1-0 (Friendly Match) 13 Jul 2012 : Spanyol vs Senegal 0-2 (Friendly Match) 28 Feb 2012 : Spanyol vs Mesir 3-1 (Friendly Match) Tiga Pertandingan Terakhir Jepang : 21 Jul 2012 : Meksiko vs Jepang 1-2 (Friendly Match) 18 Jul 2012 : Belarusia vs Jepang 0-1 (Friendly Match) 11 Jul 2012 : Jepang vs Selandia Baru 1-1 (Friendly Match)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Spanyol : David de Gea - Jordi Alba, Cesar Azpilicueta, Alberto Botia, Alvaro Dominguez, Javi Martinez, Ander Herrera, Isco, Juan Mata, Adrian Lopez, Iker Muniain.
Jepang : Shuichi Gonda - Yuhei Tokunaga, Maya Yoshida, Kazuya Yamamura, Hiroki Sakai, Hiroshi Kiyotake, Keigo Higashi, Hotaru Yamaguchi, Takahiro Ogihara, Yuki Otsu, Kenyu Sugimoto.
ASIAN HANDICAPS ODDS - 0 : 1½
PREDIKSI MENANG : Spanyol : 55% --- Draw : 30% --- Jepang : 15%
PREDIKSI SKOR : Spanyol 3 - 1 Jepang
TIPS : Spanyol
PREDIKSI MENANG : Spanyol : 55% --- Draw : 30% --- Jepang : 15%
PREDIKSI SKOR : Spanyol 3 - 1 Jepang
TIPS : Spanyol
