Sejak menderita kekalahan di laga persahabatan melawan Uruguay, Irlandia selalu tampil perkasa. Striker veteran,
“Hasil pada pertandingan pertama sangat penting. Kami hanya ingin bermain dan mencetak gol, walau lawan kami tim kuat,”Robbie Keane mencetak tujuh gol sepanjang babak kualifikasi EURO. Jika tak waspada, bukan tidak mungkin Kroasia bakal merasakan keganasan Irlandia.
- Giovanni Trapattoni -
Pelatih Irlandia, Giovanni Trapattoni, telah memperhitungkan peluang mereka untuk lolos ke babak 16 besar. Untuk mewujudkan hal itu, timnya yang berada satu grup bersama juara bertahan Spanyol dan Italia hanya butuh empat poin dari tiga pertandingan. Trapattoni tidak peduli apakah gaya yang diusungnya negatif. Dia berdalih, dalam sepak bola segala kemungkinan bisa terjadi.
Irlandia tampil di ajang Piala Eropa 2012 dengan memanfaatkan sumber daya pemain yang terbatas. Karena itu, sang pelatih berupaya memaksimalkan para pemainnya. Mereka memiliki keterbatasan pemain hebat dan kreatif. Hal itu diakui Trapattoni. Namun, dia memiliki pemain yang konsekuen. Trapattoni mengatakan bahwa timnya tidak memiliki teknik bermain yang unggul seperti tim Latin, melainkan tim yang bermain dengan karakter permainan mereka sendiri.
Sementara itu timnas Kroasia ingin menghapus kegagalan mereka di Piala Eropa 2008 lalu. Pemain-pemain yang memperkuat Kroasia pada Piala Eropa 2008 pun masih menjadi pemain andalan pada gelaran Piala Eropa kali ini. Penjaga gawang Stipe Pletikosa, bek Josip Simunic dan Darijo Srna, gelandang Niko Kranjcar, dan Luka Modric, mereka merupakan langganan starting eleven di formasi 4-4-2 yang merupakan formasi favorit Pelatih Slaven Bilic.
Menghadapi Irlandia, Bilic akan mengandalkan Modric yang merupakan gelandang Tottenham Hotspur untuk mengatur permainan Kroasia. Modric yang baru saja pulih dari cederanya sangat berperan penting di skuad tim Kroasia. Bahkan Bilic pun telah mengupayakan untuk membuat Modric dalam keadaan yang fit. Seperti saat Kroasia bermain imbang melawan 1-1 dengan Norwegia. Bilic tidak menurunkan Modric untuk memulihkan kondisinya setelah menjalani musim yang melelahkan di Liga Primer Inggris.
Dengan melihat kekuatan kedua tim yang nyaris seimbang, sulit rasanya menentukan siapa yang akan lebih unggul di antara keduanya. Namun, jika berbicara mengenai masalah pengalaman, Kroasia jelas masih lebih unggul. Sejak pertama kali ikut serta di EURO pada tahun 1996 lalu setelah merdeka dari Yugoslavia, Kroasia sudah pernah dua kali mencapai babak perempat-final, termasuk saat anak-anak asuhan Slaven Bilic ini menjadi salah satu tim kuda hitam di EURO 2008 lalu.
Sementara bagi Irlandia, EURO 2012 merupakan penampilan keduanya di ajang Piala Eropa. Sebelumnya, Irlandia hanya pernah satu kali muncul di turnamen empat tahunan ini, yaitu pada tahun 1988. Setelah itu, prestasi Irlandia nol besar. Faktor pengalaman inilah yang melemahkan Irlandia. Namun dari rekor pertemuan kedua tim, Irlandia lebih baik dari Kroasia dalam enam pertemuan terakhir. Memenangkan dua pertandingan, tiga seri, dan sekali kalah dari Kroasia. So... Kroasia tetap wajib hati-hati.
Baca Juga :
● Prediksi Spanyol vs Italia - Penyisihan Grup C Piala Eropa 2012
Head to Head Irlandia vs Kroasia : 11 Agu 2011 : Irlandia vs Kroasia 0-0 (Friendly Match) 17 Nov 2004 : Irlandia vs Kroasia 1-0 (Friendly Match) 15 Ags 2001 : Irlandia vs Kroasia 2-2 (Friendly Match) 05 Sep 1999 : Kroasia vs Irlandia 1-0 (Kualifks EURO 2000) 05 Sep 1998 : Irlandia vs Kroasia 2-0 (Kualifks EURO 2000) Lima Pertandingan Terakhir Irlandia : 05 Jun 2012 : Hungaria vs Irlandia 0-0 (Friendly Match) 26 Mei 2012 : Irlandia vs Bosnia 1-0 (Friendly Match) 01 Mar 2012 : Irlandia vs Rep. Ceko 1-1 (Friendly Match) 16 Nov 2011 : Irlandia vs Estonia 1-1 (Kualifks EURO 2012) 12 Nov 2011 : Estonia vs Irlandia 0-4 (Kualifks EURO 2012) Lima Pertandingan Terakhir Kroasia : 03 Jun 2012 : Norwegia vs Kroasia 1-1 (Friendly Match) 26 Mei 2012 : Kroasia vs Estonia 3-1 (Friendly Match) 01 Mar 2012 : Kroasia vs Swedia 1-3 (Friendly Match) 16 Nov 2011 : Kroasia vs Turki 0-0 (Kualifks EURO 2012) 12 Nov 2011 : Turki vs Kroasia 0-3 (Kualifks EURO 2012)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Irlandia : Shay Given - Dunne, O’Shea, Ward, Ledger, McGeady, Duff, Whelan, Andrews, Doyle, Robbie Keane.
Kroasia : Pletikosa - Simunic, Schildenfeld, Corluka, Strinic, Rakitic, Srna, Modric, Kranjcar, Eduardo, Jelavic.
ASIAN HANDICAPS ODDS - ¼ : 0
PREDIKSI MENANG : Irlandia : 30% --- Draw : 30% --- Kroasia : 40%
PREDIKSI SKOR : Irlandia 1 - 2 Kroasia
