Seperti yang diketahui, kompetisi sepak bola domestik Italia bertitel Serie A pernah berjaya di era 1990-an. Namun seiring
“Lupakan statistik buruk. Kami akan mengawali laga dengan positif. Kami bermain untuk memenuhi impian kemenangan,"perjalannya, kompetisi tertinggi di negeri Pizza itu terus mengalami keterpurukan hingga di tahun 2012, Serie A mampu dilampaui Bundesliga Jerman, secara koefesien UEFA. Sebaliknya, kompetisi sepak bola Inggris bertajuk English Premier League (EPL), justru mengalami peningkatan pesat hingga membius para penggemar sepak bola dunia.
- Roy Hodgson -
Jika mengacu persiapan di detik-detik akhir jelang turnamen di Polkraina ini berlangsung, Inggris secara mengejutkan mampu memuncaki Grup D menyisihkan Perancis, Swedia dan host Ukraina. Keraguan akan kapasitas sosok Roy Hodgson pun mulai perlahan luntur. Hodgson berpeluang mengukir sejarah meski belum lama menukangi Inggris. Ia bisa membawa The Three Lions ke semifinal pertamanya di Euro sejak 1996.
Menghadapi Italia, Hodgson tak dipusingkan dengan masalah cedera pada pemainnya. Semua punggawa The Three Lions siap tempur menghadapi anak asuh Cesare Prandelli di perempat final. Kemungkinan besar starting eleven saat melawan Italia sama dengan formasi saat menang 1-0 atas Ukraina. Andy Carroll harus mengalah untuk memberikan tempat kepada Danny Welbeck. Sedangkan Wayne Rooney siap menyokong yuniornya itu dari peran second striker.
Sementara itu, Italia yang lolos perempat final setelah meraih 5 poin dari 2 hasil imbang kontra Spanyol plus Kroasia dan menang atas Republik Irlandia di laga terakhir Grup C, harus menghadapi kenyataan pahit. Kemungkinan Cesare Prandelli tak bisa menurunkan bek tangguh Giorgio Chiellini akibat cedera. Kenyataan itu bisa membuat Prandelli mengubah formasi skuadnya saat melawan Inggris. Prandelli nampaknya akan kembali mempercayakan trio Daniele De Rossi, Andrea Pirlo dan Claudio Marchisio di lini tengah. Ketiganya akan menopang pergerakan duo Mario Balotelli dan Antonio Cassano di lini depan.
Baik Italia maupun Inggris sama-sama tak terkalahkan selama 11 dan 13 kali di laga-laga terakhir. Materi pemainnya sama-sama berkelas di setiap lini. Formasi 4-4-2 juga menjadi andalan dari manajer Roy Hodgson dan Cesare Prandelli yang sama-sama pragmatis.
Sama kuat adalah prediksi yang masuk akal. Dengan dua pemain asal klub Manchester di masing-masing ujung tombak, yaitu Wayne Rooney dan Mario Balotelli, hasil seri akan sulit dihindari. Kalau itu terjadi, maka pertandingan akan dilanjutkan dengan perpanjangan waktu dan kemudian adu penalti. Uniknya, masing-masing juga merasakan kekhawatiran jika harus terjadi tos-tosan. Inggris dan Italia sama-sama tersingkir di semifinal Piala Dunia 1990.
Tak heran Hodgson maupun Prandelli mengalokasikan waktu khusus untuk timnya berlatih tendangan penalti. Meski terlihat mudah, mereka kerap gagal lolos di babak tos-tosan. Inggris maupun Italia jelas tak mau mendapat kutukan serupa di Stadion Olimpijskiy, dini hari nanti.
Bila Inggris belum diketahui siapa yang bakal disiapkan menjadi algojonya, Andrea Pirlo, Mario Balotelli, Daniele De Rossi, Thiago Motta, dan Antonio Di Natale akan menjadi algojo Azzurri. Menurut La Gazzetta dello Sport, merekalah yang akan menentukan nasib Italia dalam adu penalti jika masih berada di lapangan dalam tempo 120 menit.
Head to Head Inggris vs Italia : 27 Mar 2002 : Inggris vs Italia 1-2 (Friendly Match) 15 Nov 2000 : Italia vs Inggris 1-0 (Friendly Match) 12 Okt 1997 : Italia vs Inggris 0-0 (Kualifks World Cup) 04 Jun 1997 : Italia vs Inggris 0-2 (Friendly Match) 13 Feb 1997 : Inggris vs Italia 0-1 (Kualifks World Cup) Lima Pertandingan Terakhir Inggris : 20 Jun 2012 : Inggris vs Ukraina 1-0 (EURO 2012) 16 Jun 2012 : Swedia vs Inggris 2-3 (EURO 2012) 11 Jun 2012 : Prancis vs Inggris 1-1 (EURO 2012) 02 Jun 2012 : Inggris vs Belgia 1-0 (Friendly Match) 27 Mei 2012 : Norwegia vs Inggris 0-1 (Friendly Match) Lima Pertandingan Terakhir Italia : 19 Jun 2012 : Italia vs Irlandia 2-0 (EURO 2012) 14 Jun 2012 : Italia vs Kroasia 1-1 (EURO 2012) 10 Jun 2012 : Spanyol vs Italia 1-1 (EURO 2012) 02 Jun 2012 : Italia vs Russia 0-3 (Friendly Match) 01 Mar 2012 : Italia vs USA 0-1 (Friendly Match)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Inggris : Joe Hart - Johnson, Terry, Lescott, Ashley Cole, Parker, Gerrard, Ashley Young, Theo Walcott, Rooney, Welbeck.
Italia : Buffon - Bonucci, De Rossi, Chiellini, Maggio, Thiago Motta, Pirlo, Marchisio, Giaccherini, Balotelli, Cassano.
ASIAN HANDICAPS ODDS - 0 : 0
PREDIKSI MENANG : Inggris : 36% --- Draw : 30% --- Italia : 34%
PREDIKSI SKOR : Inggris 1 - 1 Italia
TIPS : Inggris
