Pertemuan itu tentu saja tidak diharapkan Arsenal lantaran dinilai terlalu cepat. Maklum, anak asuh Arsene Wenger itu semula berharap hanya bersua lawan lemah macam Crystal Palace atau Cardiff City para perebutan tiket ke semifinal sehingga asa mereka melaju ke partai puncak terbuka lebih lebar.
Arsenal memang memiliki keuntungan sebagai tuan rumah dalam pertandingan yang akan bergulir 28 November mendatang. Dukungan penuh fans dapat mendatangkan motivasi tersendiri bagi Robin van Persie dkk. Tapi menghadapi Man City, bukannya perkara mudah. Maklum, The Citizens memiliki pasukan hebat, baik di tim inti maupun cadangan.
Bukan hanya Arsenal yang bernasib sial. Chelsea dan Liverpool juga meradang lantaran harus saling jegal di Stamford Bridge. Padahal mereka diharapkan baru bertemu saat semifinal dan bukan pada perempat final. Situasi ini berbeda dirasakan Manchester United . Setan Merah bisa sedikit bersantai lantaran hanya meladeni Crystal Palace.
Artinya peluang pasukan Sir Alex Ferguson menembus empat besar terbuka cukup lebar. Apalagi United akan menjalani laga di kandangnya, Old Trafford, kala menjamu Crystal Palace. Peluang United untuk menjuarai Piala Liga semakin meningkat lantaran dua lawan tangguh dipastikan tersingkir. Dengan demikian, Ferguson itu tidak perlu terlalu memikirkan soal Piala Liga.
Konsentrasi anak asuhnya bisa tercurah pada kewajiban lain di Kompetisi Liga Primer serta Liga Champions. Sementara itu, Cardiff akan menjamu Blackburn Rovers di Cardiff City Stadium. Cardiff diharapkan dapat meraih hasil positif demi menjaga reputasi tim dari Divisi Championship. (m mirza)
Hasil Drawing dan Jadwal Babak Perempat Final Piala Carling 2011 :
PERTANDINGAN STADION TANGGAL Cardiff City vs Blackburn Cardiff City Stadium 28 November 2011 Man. United vs Crystal Palace Old Trafford 28 November 2011 Chelsea vs Liverpool Stamford Bridge 28 November 2011 Arsenal vs Man. City Emirates Stadium 28 November 2011
