Warna paling menarik duel di Anfield, Sabtu (13/8) pada 21.00 WIB (siaran langsung MNCTV), ada dalam rupa kiprah apik kedua klub di bursa transfer. Laga nanti praktis tentang kesiapan. Kubu yang lebih dulu siap meleburkan para andalan barunya berpeluang mengawali musim dengan meyakinkan.
Sunderland tak bisa di pandang remeh walau The Reds sudah mencaplok Jordan Henderson dari sana. Klub Wearsideini bahkan lebih aktif di bursa transfer kalau menghitung jumlah pemain baru yang digaet. Dalglish sudah meminta pasukannya mewaspadai tampilan baru The Black Cats.
"Orang-orang bilang penting menang pada laga pertama. Saya tak yakin. Lima atau enam pekan kemudian, partai pembukaan biasanya sudah di lupakan. Yang pasti, Sunderland adalah lawan berat. Perubahan besar terjadi dalam tubuh mereka. Kami mesti menelaah pemain yang dikeluarkan dan di bawa masuk Steve Bruce. Mereka akan berbeda dari yang kami hadapi pada Maret," ujar Dalglish di Liverpool Daily Post.
Ya, meski bisa menang 2-0 saat bertandang pada Maret yang lalu, Reds perlu menyimak fakta lain musim lalu. Di bulan September 2010, Si Kucing Hitam berhasil mencuri angka dari Anfield, pertama kali dalam lima lawatan terakhir mereka.
Bagaimana pun, Liverpool akan memanfaatkan Anfield dengan gairah barunya. Apalagi, pendukung tuan rumah masih sulit melupakan insiden gol bola pantai dua musim lalu. Sunderland nampaknya akan sukar membawa pulang tiga poin, seperti yang sudah lama terjadi. Kemenangan terakhir Black Cats di Anfield terjadi pada Mei 1981.
Hasil imbang toh takkan memuaskan para fan Reds saat asa sedang tinggi. Kemenangan akan bertumpu pada ketangguhan, yang baru terlihat pada uji coba terakhir lawan Valencia.
Muaranya, lini depan juga terlihat siap. Andy Carroll, dengan atau tanpa Luis Suarez, akan menjadi momok bagi pertahanan lawan. Stewart Downing siap melepas umpan matang yang akan di santap pemain termahal Si Merah itu. Absennya John O'Shea, bek yang baru di beli Sunderland dari Man. United, akan menguntungkan Reds.
DATA dan FAKTA
* Liverpool hanya berhasil menduduki peringkat ke-6 klasemen akhir Liga Inggris musim lalu, sedangkan Sunderland terpaut 4 peringkat dibawah yakni di peringkat ke-10.
* Dengan pencapaian mereka yang kurang bagus pada musim lalu, Liverpool di pastikan tidak akan bermain di Liga Eropa baik di Liga Champions maupun di Europa League.
* Dalam 10 pertemuan terakhir kedua tim, Liverpool berhasil meraih 8 kemenangan, 1 seri, dan 1 pertemuan lagi dimenangkan oleh Sunderland.
* Sunderland tercatat tidak pernah menang di Anfield dalam kurun waktu hampir 30 tahun. Kemenangan terakhir mereka terjadi pada Oktober 1983, saat itu Sunderland berhasil menang tipis dengan skor 1-0.
* Pada awal musim ini, Sunderland mendatangkan beberapa pemain baru seperti John O’Shea, Wesley Brown, Vaughan, Wickham, Larrson dan Gardner.
* Sementara itu, Liverpool juga mendatangkan beberapa pemain baru pada musim ini seperti Doni, Charlie Adam, Stewart Downing dan Jordan Henderson. Sementara itu, gelandang Milan Jovanovic telah hengkang ke Anderlecht.
* Pada pertandingan ini, Jordan Henderson akan kembali bertemu dengan bekas klubnya Sunderland usai diboyong oleh Liverpool pada musim panas lalu.
* Dari kubu Sunderland, kiper utama Craig Gordon tidak akan tampil pada pertandingan ini karena cedera sementara dari kubu Liverpool, Jay Spearing dan Steven Gerrard dipastikan tidak akan tampil pada pertandingan ini karena mengalami cedera.
Head to Head Liverpool vs Sunderland :
20 Mar 2011 : Sunderland 0-2 Liverpool (EPL)
25 Sep 2010 : Liverpool 2-2 Sunderland (EPL)
Lima Pertandingan Terakhir Liverpool :
06 Ags 2011 : Liverpool 2-0 Valencia (Persahabatan)
01 Ags 2011 : Valerenga 3-3 Liverpool (Persahabatan)
28 Jul 2011 : Galastasaray 3-0 Liverpool (Persahabatan)
23 Jul 2011 : Hull 3-0 Liverpool (Persahabatan)
16 Jul 2011 : Malaysia XI 3-6 Liverpool (Persahabatan)
Lima Pertandingan Terakhir Sunderland :
06 Ags 2011 : Hibernian 0-0 Sunderland (Persahabatan)
02 Ags 2011 : Hartlepool 1-3 Sunderland (Persahabatan)
30 Jul 2011 : Burnley 1-0 Sunderland (Persahabatan)
17 Jul 2011 : Arminia Bielefeld 1-1 Sunderland (Persahabatan)
13 Jul 2011 : York City 1-2 Sunderland (Persahabatan)
Prediksi Susunan Pemain Starting XI Line-Up :
Liverpool : Reina, Johnson, Carragher, Agger, Aurelio, Downing, Adam, Lucas, Meireless, Suarez, Carroll.
Sunderland : Westwood, O’Shea, Brown, Bramble, Bardsley, Elmohamady, Gardner, Cattermole, Larsson, Sessegnon, Gyan.
PREDIKSI : Liverpool 55% - 45% Sunderland
