Pelatih Uruguay Oscar Tabarez dan Arsitek Paraguay Gerardo Martino tercatat sebagai pelatih yang paling lama di kompetisi sepak bola antarnegara Amerika Selatan ini. Meskipun usia keduanya terpaut jauh, mereka sama-sama telah membuktikan kelasnya.
Setelah keduanya menangani tim masing-masing banyak perubahan besar yang terjadi. Tabarez mulai ambil alih La Celeste –julukan Uruguay– pada 2006. Suksesor Juan Ferrin ini cukup berhasil dengan misinya. Pada Copa America 2007 dia berhasil mempertahankan Uruguay lolos ke semifinal. Namun sayangnya, mereka kalah dari Brasil lewat adu penalti 4-5.
Kemajuan paling besar adalah saat Tabarez membawa Uruguay lolos ke putaran final Piala Dunia 2010 Afrika Selatan setelah sebelumnya pada Piala Dunia 2006 Jerman mereka gagal tampil. Di Piala Dunia 2010, prestasi yang ditorehkan pun luar biasa dengan mencapai babak semifinal.
Sekarang Tabarez kembali mengantarkan Uruguay mencapai hasil maksimal dengan lolos ke final Copa America 2011. Jika nantinya Uruguay berhasil menjadi juara, Tabarez mengukir prestasi yang luar biasa. Dia mengantarkan Uruguay sebagai negara tersukses di Copa America dengan 15 gelar.
Pelatih berjuluk El Maestro itu dikenal senang melakukan percobaan. Dia kerap merombak beberapa pemainnya demi mendapatkan formasi terbaik. Usahanya pun berhasil. Dia mampu membuat beberapa pemainnya ambil bagian di beberapa lini. Striker Uruguay, Luis Suarez mengakui kehebatan pelatihnya itu.
Dia menilai semua keberhasilan yang didapat Uruguay dalam kurun waktu lima tahun ini adalah berkat kepintaran Tabarez. Suarez menambahkan sukses Tabarez didukung oleh ketelitiannya menilai lawan. Dia dengan sabar menonton setiap pertandingan lawannya, kemudian mempelajari apa saja kelemahan tim itu.
Sementara itu di lain pihak, Martino pun punya prestasi yang apik. Pada 2006 dia juga berhasil mempertahankan La Albirroja –julukan Paraguay– ke perempat final Copa America 2007. Kemudian di Piala Dunia 2010 dia mengantarkan Paraguay ke perempat final. Ini merupakan prestasi terbaik Paraguay sepanjang sejarah Piala Dunia mereka.
Martino juga mendapat banyak pujian baik dari pemainnya maupun mantan pemain sepak bola Paraguay. El Tata –julukan Martino– dikenal sebagai pelatih yang tidak pernah puas. Dia selalu menginginkan perubahan yang lebih baik dalam timnya. Untuk Copa America 2011 ini, meskipun Paraguay ke final tapi dia tidak puas. Hal itu disebabkan anak asuhannya belum sekali pun mengalami kemenangan. Mereka selalu beruntung ketika harus adu penalti.
"Sekarang kami di final dan jika ditanya apa keinginan saya, saya ingin tim ini menang tapi bukan lewat adu penalti. Namun ketika itu harus terjadi saya hanya bisa pasrah. Saya menginginkan yang terbaik untuk Paraguay," tutur Martino di laman resmi Copa America 2011.
DATA dan FAKTA
* Pemain Uruguay, Luis Suarez berpeluang menjadi top skor Copa America 2011, Suarez telah mencetak total 3 gol selama pertandingannya di Copa America 2011, Suarez memiliki jumlah gol yang sama dengan Sergio 'Kun' Aguero, tetapi Argentina sudah tersingkir dari Copa America 2011.
* Paraguay berhasil lolos ke final Copa America tanpa meraih kemenangan dan tanpa kekalahan.
* Uruguay akan mendapatkan gelar Copa America ke-15 jika mereka memenangkan laga final tersebut.
* Paraguay akan mendapatkan gelar Copa America ke-3 jika mereka memenangkan laga final tersebut.
* Pada pertemuan terakhir kedua tim pada 29 Maret 2009, Uruguay memenangkan pertandingan dengan skor 2–0, gol dicetak masing-masing oleh Forlan dan Lugano.
* Dari tujuh kali pertandingan terakhir pertemuan kedua tim, Uruguay mampu mendominasi dengan memenangkan 5 kali pertandingan dan 2 kali kalah.
* Paraguay tidak dapat diperkuat Jonathan Santana yang terkena kartu merah ketika berhadapan dengan Venezuela.
* Edison Cavani belum pasti diturunkan oleh Uruguay karena mengalami cedera pada penyisihan grup.
Head to Head Uruguay vs Paraguay :
29 Mar 2009 Uruguay 2 – 0 Paraguay (Kualifikasi Piala Dunia)
17 Okt 2007 Paraguay 1 – 0 Uruguay (Kualifikasi Piala Dunia)
17 Nov 2004 Uruguay 1 - 0 Paraguay (Kualifikasi Piala Dunia)
18 Jul 2004 Paraguay 1 - 3 Uruguay (Copa America)
10 Sep 2003 Paraguay 4 - 1 Uruguay (Kualifikasi Piala Dunia)
Lima Pertandingan Terakhir Uruguay :
20 Jul 2011 Peru 0 – 2 Uruguay (Copa America)
17 Jul 2011 Argentina 1 – 1 Uruguay (Copa America)
13 Jul 2011 Uruguay 1 – 0 Meksico (Copa America)
09 Jul 2011 Uruguay 1 – 1 Chile (Copa America)
05 Jul 2011 Uruguay 1 – 1 Peru (Copa America)
Lima Pertandingan Terakhir Paraguay :
21 Jul 2011 Paraguay 0 – 0 Venezuela (Copa America)
18 Jul 2011 Brazil 0 – 0 Paraguay (Copa America)
14 Jul 2011 Paraguay 3 – 3 Venezuela (Copa America)
10 Jul 2011 Brazil 2 – 2 Paraguay (Copa America)
04 Jul 2011 Ekuador 0 – 0 Paraguay (Copa America)
Prediksi Susunan Pemain Starting XI Line-Up :
Uruguay : Muslera, Caceres, Coates, Lugano, Pereira, Gonzales, Pereira, Gargano, Arevalo, Suarez, Forlan.
Paraguay : Villar, Veron, Piris, Caceres, Da Silva, Riveros, Ortigoza, Martinez, Valdez, Barrios.
PREDIKSI : Uruguay 55% - 45% Paraguay
