Wenger mencapai tahap ini setelah 16 tahun menukangi klub London Utara itu atau sejak 30 September 1996. Memulai petualangnya dengan kemenangan 2-0 atas tuan rumah Blackburn Rovers pada 12 Oktober, sang Profesor kini telah melewati 899 pertandingan bersama Arsenal di
“Pertandingan ini sangat krusial bagi kami. Penting bagi kami untuk terus memenangkan semua laga tersisa. Hasil di luar itu tidak akan menjamin peringkat ke-3 dan tiket otomatis ke Liga Champions.”semua kompetisi.
- Arsene Wenger -
Selama bertugas, Wenger telah membukukan 519 kemenangan, 204 imbang dengan 176 kekalahan di semua kompetisi. Selama itu pula dia membuat pasukannya mencetak 1.654 gol dan hanya kebobolan 855 kali. Sementara soal prestasi, dia sudah 11 kali mengangkat trofi juara, termasuk tiga titel Liga Primer Inggris.
Sayang, Wenger tidak bisa berharap mendapatkan perayaan atau ucapan selamat laga spesial ini. Dia justru bisa menerima kritikan jika hasil pertandingan tidak sesuai harapan. Ini lantaran duel kandang tersebut memengaruhi satu-satunya misi Arsenal musim ini, yakni mengamankan peringkat ke-3 hingga akhir kompetisi.
Wenger saat ini dalam sorotan lantaran belum bisa mengangkat prestasi pasukannya selama tiga partai terbaru. Posisi Arsenal yang sempat aman, kini dalam bahaya setelah dikalahkan Wigan Athletic (1-2) dan bermain imbang kontra Chelsea (0-0) serta Stoke City (1-1) dalam tiga laga terbarunya. Akibatnya kini Tottenham Hotspur bisa mengejar.
Tottenham yang sempat tertinggal lima angka dari Arsenal berhasil memangkas defisitnya menjadi satu poin dengan membukukan dua kemenangan beruntun. Artinya, jika Arsdnal kalah dari Norwich, sedangkan Tottenham mampu menundukkan Aston Villa di laga lainnya, Robin van Persie dan kawan-kawan bakal terjun ke peringkat 4 dengan satu pertandingan tersisa.
Tentu saja, hal itu yang harus dicegah Wenger. Mengunci peringkat 3 merupakan satu-satunya jalan untuk merebut kembali kepercayaan publik. Maklum mayoritas pendukung serta sejumlah pejabat teras Arsenal mulai gerah dengan kinerjanya. Arsenal belum juga mengakhiri puasa gelar yang telah berlangsung selama delapan musim.
Sialnya, harapan Wenger untuk meraih harapan itu sepertinya tidak gampang. Walau bermain di Emirates, cederanya Theo Walcott (hamsting), Mikel Arteta (engkel), Per Mertersacker (engkel) dan Abou Diaby (paha) dipastikan mengurangi kekuatan Arsenal. Beruntung Van Persie dalam kondisi bugar. Artinya Wenger tidak perlu cemas soal lini depan.
Van Persie dipastikan menjadi asa Wenger. Pasalnya, bomber asal Belanda itu merupakan mesin gol tim lantaran mampu membukukan 28 gol di Liga Primer musim ini. Selain itu Arsenal juga mendapat keuntungan dari tim tamu lantaran laga ini tidak berpengaruh apa-apa bagi Norwich. Sekalipun kalah, The Canaries tidak akan terdegradasi lantaran perolehan poinnya sudah mencukupi untuk tetap bertahan di Liga Primer musim depan.
Namun begitu Norwich menjamin tidak akan memberi kemudahan bagi tuan rumah. Armada Paul Lambert itu berjanji kepada fans nya tidak akan pulang dengan tangan hampa. Sebagai tim promosi musim ini, saat ini Norwich menempati peringkat 14 dengan 43 angka. Tapi bila sanggup memaksimalkan seluruh pertandingan tersisa, mereka bisa saja masuk 10 besar. Itu akan menjadi prestasi terbaik kedua selama tampil di Liga Primer setelah merebut peringkat 3 pada musim 1992/1993 silam.
Head to Head Arsenal vs Norwich City : 19 Nov 2011 : Norwich vs Arsenal 1-2 (EPL) 02 Apr 2005 : Arsenal vs Norwich 4-1 (EPL) 28 Ags 2004 : Norwich vs Arsenal 1-4 (EPL) 01 Apr 1995 : Arsenal vs Norwich 5-1 (EPL) 10 Sep 1994 : Norwich vs Arsenal 0-0 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Arsenal : 28 Apr 2012 : Stoke vs Arsenal 1-1 (EPL) 21 Apr 2012 : Arsenal vs Chelsea 0-0 (EPL) 16 Apr 2012 : Arsenal vs Wigan 1-2 (EPL) 11 Apr 2012 : Wolves vs Arsenal 0-3 (EPL) 08 Apr 2012 : Arsenal vs Manchester City 1-0 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Norwich City : 28 Apr 2012 : Norwich vs Liverpool 0-3 (EPL) 21 Apr 2012 : Blackburn vs Norwich 2-0 (EPL) 14 Apr 2012 : Norwich vs Manchester City 1-6 (EPL) 09 Apr 2012 : Tottenham vs Norwich 1-2 (EPL) 07 Apr 2012 : Norwich vs Everton 2-2 (EPL)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Arsenal : Szczesny, Gibbs, Vermaelen, Koscielny, Sagna, Rosicky, Ramsey, Song, Benayoun, Gervinho, Van Persie.
Norwich City : Ruddy, Drury, Ward, Naughton, Bennett, Johnson, Pilkington, Fox, Bennett, Howson, Morison.
ASIAN HANDICAPS ODDS - 0 : 2
PREDIKSI MENANG : Home : 75% --- Draw : 15% --- Away : 10%
PREDIKSI SKOR : Arsenal 2 - 0 Norwich
