Striker City, Sergio Aguero, mengingatkan timnya tak boleh terintimidasi dalam lawatan ini. Tentu saja ada alasan kuat di balik perkataan Aguero itu. Alasannya, tak lain berkaitan dengan reputasi laga kandang Stoke. Pasukan Tony Pulis sering membuat keder setiap lawan yang mengunjungi Stadion Britannia sejak promosi ke Liga Premier di 2008. The Citizens, julukan City, tak pernah mudah menjalani lawatan ke Stoke.
"Kami akan menjalani pertandingan sulit menghadapi Stoke. Tapi laga ini penting bagi kami. Apa pun caranya, kami harus bisa memetik tiga poin. Dengan demikian, kami bisa terus bersaing dengan MU," tandas Mancini.City hanya mengoleksi dua poin dari tiga lawatan mereka ke Stadion Britannia di Liga Premier dan juga tersingkir di Piala FA 2010. Pasukan Eastland juga baru saja mengalami pengalaman buruk dalam laga tandang terakhir, kalah 0-1 dari Swansea City. Kekalahan itu semakin menyakitkan karena mereka kehilangan posisi puncak klasemen untuk kali pertama sejak Oktober. Untungnya di tengah pekan ini mereka memperpendek gap menjadi satu angka dengan United berkat kemenangan 2-1 atas Chelsea. Dan jika menang atas Stoke, City akan unggul dua poin dari United.
Manajer City, Roberto Mancini, berharap tandem pilihan utama di jantung pertahanan, Vincent Kompay dan Joleon Lescott bisa kembali diturunkan, di mana masing-masing dari mereka terganggu cedera betis dan pangkal paha. Untuk lini depan kemungkinan besar Mancini bakal kembali mengandalkan Carlos Tevez. Laga come back bintang Argentina itu bersama The Citizens pada midweek lalu berakhir manis. Tevez berjasa besar atas poin penuh Man City yang diraih dari Chelsea di Etihad Stadium,meski tampil sebagai pemain cadangan.
Laga ini membuka jalan bagi Tevez untuk menunjukkan ketajaman. Setelah memberikan assist kepada Nasri, dia diharapkan dapat membobol gawang lawan seandainya diturunkan Mancini. Apalagi kabarnya Mancini tengah gusar terhadap Mario Balotelli. Penyerang asal Italia itu memang telah mengumpulkan 15 gol sepanjang musim ini. Tapi produktivitasnya mulai tersendat. Kontribusi terakhirnya saat mengalahkan Bolton Wanderers 2-0, Sabtu (3/3) lalu. Dia tidak pernah lagi menciptakan gol dalam dua laga terbaru Liga Primer.
Sementara itu di pihak tuan rumah, pasukan Tony Pulis bertekad menghentikan catatan tidak pernah menang selama dua laga beruntun. Adapun The Potters, julukan Stoke, membutuhkan kemenangan untuk memperbaiki posisi di liga. Bek sentral Stoke, Robert Huth bertekad membantu timnya memulihkan diri dari kekecewaan di Piala FA dengan mengamankan posisi 10 besar di liga. Finish di peringkat 11 di musim 2009/2010 menjadi posisi terbaik Stoke di Premier League.
Head to Head Stoke City vs Manchester City : 21 Des 2011 : Manchester City vs Stoke 3-0 (EPL) 17 Mei 2011 : Manchester City vs Stoke 3-0 (EPL) 14 Mei 2011 : Manchester City vs Stoke 1-0 (FA) 27 Nov 2010 : Stoke vs Manchester City 1-1 (EPL) 25 Feb 2010 : Stoke vs Manchester City 3-1 (FA) Lima Pertandingan Terakhir Stoke City : 21 Mar 2012 : Tottenham vs Stoke 1-1 (EPL) 18 Mar 2012 : Liverpool vs Stoke 2-1 (FA) 10 Mar 2012 : Chelsea vs Stoke 1-0 (EPL) 03 Mar 2012 : Stoke vs Norwich 1-0 (EPL) 26 Feb 2012 : Stoke vs Swansea 2-0 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Manchester City : 21 Mar 2012 : Manchester City vs Chelsea 2-1 (EPL) 15 Mar 2012 : Manchester City vs Sporting Lisbon 3-2 (Europa) 11 Mar 2012 : Swansea vs Manchester City 1-0 (EPL) 08 Mar 2012 : Sporting Lisbon vs Manchester City 1-0 (Europa) 03 Mar 2012 : Manchester City vs Bolton 2-0 (EPL)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Stoke City : Begovic - Huth, Shawcross, Wilkinson, Wilson, Diao, Pennant, Palacios, Walters, Crouch, Jerome.
Manchester City : Hart - Clichy, K.Toure, Zabaleta, Richards, Silva, Nasri, De Jong, Y.Toure, Aguero, Tevez.
ASIAN HANDICAPS ODDS - ¾ : 0
PREDIKSI MENANG : Home : 20% --- Draw : 30% --- Away : 50%
PREDIKSI SKOR : Stoke City 1 - 2 Man City
