Nakhoda berjuluk The Professor tersebut kecewa berat melihat performa beberapa pemain yang anjlok justru di saat Arsenal membutuhkan mereka. Maklum kekalahan besar itu membuat peluang menduduki takhta Eropa menipis. Padahal Liga Champions sebelumnya merupakan salah satu turnamen yang bisa digunakan Arsenal untuk mengakhiri puasa gelar sejak 2005 pada musim ini. Kini, klub London Utara tersebut tinggal berharap pada Piala FA, setelah tertinggal jauh dalam persaingan perebutan takhta Liga Primer dan tersingkir di perempat final Piala Carling.
Hasil di San Siro kemarin memang ibarat alarm bagi Wenger agar segera bertindak. Arsitek asal Prancis ini dituntut merombak komposisi skuadnya. Pers Inggris menyebut beberapa nama dipertimbangkan Wenger akan dilego pada akhir musim mencakup Andrei Arshavin, Marouane Chamakh, Sebastien Squillaci, Tomas Rosicky dan Park Chu-young. Masa depan Theo Walcott juga dipertanyakan menyusul kemunculan Alex Oxlade-Chamberlain.
Top skor Robin van Persie bahkan turut berpeluang hengkang. Wenger dan Arsenal sebenarnya tidak boleh kehilangan jasanya. Namun, performa buruk The Gunners berpotensi mengurungkan niat Van Persie memperpanjang kontraknya yang habis pada 2013. Keengganan Van Persie menunjukkan komitmen itu membuat Wenger tidak punya pilihan selain menjualnya agar tidak merugi. Wenger pernah mengalami kondisi serupa ketika melepas Samir Nasri ke Manchester City di awal musim.
Dengan keadaan ini, partai versus Sunderland jadi momen penentuan bagi Wenger dan pasukannya. Mereka mesti membenahi penampilan melawan tuan rumah yang bersinar di tangan Martin O’Neill. Arsenal sudah merasakan betapa sulitnya membungkam Sunderland ketika dipaksa berjuang hingga menit terakhir laga demi memastikan kemenangan 2-1 di Liga Primer, beberapa hari lalu. Apalagi Sunderland jelas bakal memanfaatkan kelelahan fisik dan mental Arsenal saat ini.
Head to Head Sunderland vs Arsenal : 11 Feb 2012 : Sunderland vs Arsenal 1-2 (EPL) 16 Okt 2011 : Arsenal vs Sunderland 2-1 (EPL) 05 Mar 2011 : Arsenal vs Sunderland 0-0 (EPL) 18 Sep 2010 : Sunderland vs Arsenal 1-1 (EPL) 20 Feb 2010 : Arsenal vs Sunderland 2-0 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Sunderland : 11 Feb 2012 : Sunderland vs Arsenal 1-2 (EPL) 08 Feb 2012 : Middlesbrough vs Sunderland 1-2 (Piala FA) 04 Feb 2012 : Stoke City vs Sunderland 0-1 (EPL) 01 Feb 2012 : Sunderland vs Norwich City 3-0 (EPL) 29 Jan 2012 : Sunderland vs Middlesbroug 1-1 (Piala FA) Lima Pertandingan Terakhir Arsenal : 15 Feb 2012 : AC Milan vs Arsenal 4-0 (Champions) 11 Feb 2012 : Sunderland vs Arsenal 1-2 (EPL) 04 Feb 2012 : Arsenal vs Blackburn 7-1 (EPL) 01 Feb 2012 : Bolton vs Arsenal 0-0 (EPL) 29 Jan 2012 : Arsenal vs Aston Villa 3-2 (Piala FA)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Sunderland : Mignolet - Bardsley, Turner, O’Shea, Richardson, Larsson, Gardner, Colback, McClean, Sessegnon,Campbell.
Arsenal : Fabianski - Coquelin, Vermaelen, Koscielny, Sagna, Song, Ramsey, Arteta, Oxlade-Chamberlain, Walcott, Van Persie.
PREDIKSI MENANG : Home : 35% --- Draw : 25% --- Away : 40%
PREDIKSI SKOR : Sunderland 1 - 2 Arsenal
Rating 5 5