Saat mereka akan mengikuti Kualifikasi Piala Dunia FIFA 1994, seluruh anggota tim Zambia mengalami kecelakaan tragis. Pesawat yang ditumpangi pasukan Chipolopolo –julukan skuad Zambia– terjatuh di lautan Samudra Atlantik setelah keluar dari Gabon. Insiden tersebut menjadi salah satu bencana terburuk dalam sejarah sepak bola. Penyebab kecelakaan hingga kini masih belum jelas, meski sudah dilakukan penyelidikan selama 10 tahun. Namun diduga ada kesalahan teknis dari lambung pesawat militer Buffalo Aircraft itu.
Dengan kejadian tersebut, Zambia rugi besar. Pasalnya mereka sedang berada dalam performa terbaik di dataran Benua Afrika. Sebanyak 18 pemain dari 30 skuad yang diberangkatkan merupakan pemain berbakat. Bahkan skuad itu yang mengalahkan Italia 4-0 di Olimpiade 1988. Ketua Asosiasi Sepak Bola Zambia Kalusha Bwalya terus memberikan semangat untuk timnya lewat tragedi kelam tersebut.
Dia ingin para pemain mampu menebus kegagalan negerinya tampil 19 tahun lalu, dengan menjadi juara tahun ini. Bwalya merupakan pemain yang tersisa dari skuad nahas tersebut. Dia selamat karena melakukan perjalanan terpisah dari rekan-rekannya. Alhasil mantan pemain PSV Eindhoven itu ingin mengenang rekan-rekannya yang tewas itu dengan menjadi juara Piala Afrika 2012.
Untuk meraih sukses di Piala Afrika 2012, Bwalya sendiri sudah mendatangkan pelatih baru, yakni Herve Renard, menggantikan Dario Bonetti. Dia percaya pelatih asal Prancis itu akan mampu menunjukkan kinerja yang bagus bagi negaranya. Bahkan bisa membawa Zambia lolos ke Piala Afrika pun merupakan capaian Renard yang sangat positif.
Senada dengan Bwalya, penjaga gawang Zambia Kennedy Mweene juga optimistis pelatih berusia 43 tahun itu akan mampu membawa timnya menjadi yang terbaik. Apalagi para pemain juga memiliki motivasi yang sangat besar, yakni ingin memberikan persembahan terbaik demi mengenang dan menghormati senior-senior mereka yang menjadi korban kecelakaan.
Namun impian memberikan kenangan indah bagi korban kecelakaan itu bukan pekerjaan gampang. Apalagi andalan mereka di lini depan, yakni Collins Mbesuma, selama beberapa bulan ini sulit menciptakan gol bagi negaranya. Mantan pemain Portsmouth yang kini merumput di Golden Arrows itu baru mencatatkan 14 gol dari 36 penampilannya bersama Zambia sejak 2003.
Meski begitu, Zambia tetap yakin akan memetik hasil memuaskan. Apalagi mereka punya pemain muda berbakat macam Emmanuel Mayuka. Bahkan pemain berusia 21 tahun yang kini bergabung di BSC Young Boys itu disebut-sebut menjadi kandidat pemain terbaik di turnamen kali ini. Karena itu dia diharapkan bisa mengantarkan Zambia menggapai harapan juara Piala Afrika 2012.
Sementara itu Senegal belum pernah menjadi juara Piala Afrika bakal menjadi lawan perdananya. Senegal memang nyaris menjadi juara pada Piala Afrika 2002 Mali dan hanya menjadi runner up setelah kalah dalam adu penalti oleh Kamerun. Belakangan Senegal kembali menjanjikan prestasinya setelah lolos ke Gabon-Guinea Equatorial meski masih menyisakan dua pertandingan lagi. Trio Demba Ba (Newcastle United), Moussa Sow (OSC Lille), dan Pape Demba Cisse (baru saja hijrah ke Newcastle United dari Freiburg) menjadi jaminan mutu lini depan Senegal.
Cisse kini menempati posisi kedua pencetak gol terbanyak Bundesliga Liga Jerman, Ba menjadi mesin gol Newcastle di Liga Primer Inggris, sementara Sow adalah pencetak gol terbanyak Ligue 1 Prancis musim lalu.
Head to Head Senegal vs Zambia : 03 Sep 2005 : Zambia vs Senegal 0-1 (Kualfks Piala Dunia) 03 Jul 2004 : Senegal vs Zambia 1-0 (Kualfks Piala Dunia) 26 Jan 2002 : Senegal vs Zambia 1-0 (Piala Afrika) Lima Pertandingan Terakhir Senegal : 15 Jan 2012 : Senegal vs Kenya 1-0 (Friendly Match) 13 Jan 2012 : Senegal vs Sudan 1-0 (Friendly Match) 11 Nov 2011 : Guinea vs Senegal 1-4 (Friendly Match) 09 Okt 2011 : Mauritius vs Senegal 0-2 (Kualfks Piala Afrika) 03 Sep 2011 : Senegal vs Kongo 2-0 (Kualfks Piala Afrika) Lima Pertandingan Terakhir Zambia : 14 Jan 2012 : Zambia vs Namibia 0-0 (Friendly Match) 18 Des 2011 : Angola vs Zambia 1-0 (Friendly Match) 29 Nov 2011 : India vs Zambia 0-5 (Friendly Match) 15 Nov 2011 : Nigeria vs Zambia 2-0 (Friendly Match) 08 Okt 2011 : Zambia vs Libya 0-0 (Kualfks Piala Afrika)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Senegal : Coundoul – Sane, Mangane, Diawara, M’Bengue, Diame, Gomis, N’Doye, Cisse, Sow, Niang.
Zambia : Mweene – Musonda, Chintu, Sunzu, Lungu, Chansa, Sinkala, Kalaba, Katongo, Chamanga, Mayuka.
PREDIKSI MENANG : Home : 50% --- Draw : 30% --- Away : 20%
PREDIKSI SKOR : Senegal 2 - 1 Zambia
TAG :
