Tiga pemain ini akan menjadi tulang punggung Portugal dalam menghadapi Bosnia Herzegovina dalam play-off Euro 2012 Polandia-Ukraina. Play-off dimainkan dalam dua leg.
"Kalau kami tidak termotivasi untuk mencapai final turnamen internasional, maka kami tidak akan bisa termotivasi oleh hal lain," kata pelatih Portugal, Paulo Bento kepada Reuters.
Almeida cedera dan absen ketika Portugal berjumpa Islandia dan Denmark. Sementara kehadiran Contreao dan Pepe memang diharapkan kembali tampil setelah dalam dua laga, Portugal kebobolan lima gol. Portugal menang 5-3 atas Islandia dan kalah 1-2 dari Denmark yang lolos sebagai juara grup H.
"Apa yang terjadi di Denmark sudah berlalu. Kami harus melihat ke depan dan melihat kenyataan yaitu laga menghadapi Bosnia," ujar Cristiano Ronaldo kepada radio Antena 1.
Bosnia juga telah bersiap melawan Portugal. Lucunya, ini adalah ulangan play-off Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Bosnia kalah agregat 0-2. Bosnia yang merupakan pecahan negara Yugoslavia itu berambisi lolos ke turnamen besar untuk pertama kalinya.
"Saya percaya kita semua harus melihat secara adil, masa sih Edin Dzeko kalah menghibur dibandingkan dengan Cristiano Ronaldo," ucap pelatih Bosnia Herzegovina, Safet Susic. Bosnia juga mendapatkan kabar bagus ketika bek Sanel Jahic dan Muhamed Besic serta gelandang Sejad Salihovic kembali bugar.
Turki juga tengah bersiap menghadapi Kroasia secara tandang dan kandang. Penyerang Trabzonspor, Halil Altintop kembali masuk. Dia bergabung dengan saudara kembarnya, Hamit Altintop yang merupakan pemain Real Madrid.
Pelatih Turki, Guus Hiddink sudah memasukkan sejumlah nama termasuk para pemain anyar seperti Giray Kacar, Caner Erkin, dan Ozan Ipek. Halil sudah satu tahun tidak masuk ke skuad Turki.
Sementara Kroasia juga sudah menyiapkan skuad. Pelatih Slaven Bilic malah meninggalkan penyerang Ivan Klasnic. Padahal Bilic dalam tekanan setelah negara mantan pecahan Yugoslavia itu gagal lolos ke Piala Dunia 2010.
"Kami memilih lima penyerang yang dalam kondisi puncak dan sesuai dengan kebutuhan kami ketika berjumpa Turki," ujar Bilic kepada Eurosport.
Kroasia sempat mengalahkan Turki dalam perempat final Euro 2008 Austria-Swiss lewat adu penalti. Klasnic membuat Kroasia unggul 1-0 sebelum disamakan oleh Semih Senturk. Bilic menyatakan sejumlah pemain yang sama masih memperkuat Turki saat ini. Kroasia pun akan berhati-hati perihal ini.
Pecahan Yugoslavia lainnya, Montenegro akan berjumpa Republik Chek. Pelatih Montenegro, Branko Brnovic kembali memanggil Branko Boskovic, gelandang veteran berusia 31 tahun itu sempat setahun absen akibat cedera lutut yang parah.
"Boskovic sudah mulai berlatih dengan tim dan kami percaya kalau dia fit untuk dua laga ini. Dia wakil kapten dan keberadaannya di ruang ganti sangat penting untuk suasana tim lantaran dia punya karakter berbeda," ujar Brnovic kepada situs resmi asosiasi sepak bola Montenegro fscg.co.me.
Montenegro juga berupaya lolos ke turnamen besar level internasional untuk pertama kalinya setelah berpisah dengan Serbia pada 2006. Sementara satu pertandingan play-off lainnya adalah Estonia melawan Republik Irlandia.
