Ya, walau berlabel persahabatan atau uji coba, Jepang dan Korsel bakalan serius menatap pertandingan itu. Mereka berdua bersaing untuk menunjukkan siapa yang terbaik di benua Asia. Sampai-sampai pelatih Jepang, Alberto Zaccheroni memanggil seluruh dari 14 pemain Jepang yang berlaga di Eropa, untuk memperkuat Blue Samurai.
Pemain yang dipanggil antara lain adalah Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), Atsuto Uchida (Atsuto Uchida), Keisuke Honda (CSKA Moskwa) dan Daisuke Matsui yang memperkuat Dijon — klub promosi Ligue 1.
"Ini akan menjadi pertandingan penting bagi kami, sebelum terjun ke kualifikasi Piala Dunia 2014," ujar Zaccheroni.
Ia juga mengatakan lawan melawan Korea Selatan akan menjadi pertandingan menarik bagi Jepang. Zaccheroni berharap Jepang memenangkan laga ini sebelum tampil di kualifikasi Piala Dunia 2014.
Sejak dipegang Zaccheroni, pelatih asal Italia, Jepang dua kali menghadapi Korea Selatan. Pertama, kedua tim bermain tanpa gol di Seoul, Oktober 2010, dan menang lewat adu penalti (setelah bermain 2-2) di semifinal Piala Asia 2011, Januari lalu.
"Korsel adalah tim hebat, dan kapan pun kami menghadapinya akan selalu ada suasana panas," demikian Zaccheroni.
Sementara itu di pihak Korea Selatan juga tak mau kalah. Pelatih Taeguk Warriors -julukan tim Korea Selatan- Cho Kwang-Rae, akan lebih banyak mengandalkan para pemain yang berkiprah di luar negeri.
Dari 24 nama yang dipanggil Cho, hanya sembilan yang bermain di K-League (Liga Korea). Sementara 15 lainnya adalah mereka yang berkarier di luar Korsel termasuk sembilan pemain yang berkiprah di J-League (Liga Jepang). Beberapa pemain bintang juga dilibatkan seperti Park Chu-Young (Monaco), Lee Chung-Yong (Bolton Wanderers) dan Ji Dong-Won (Sunderland).
Cho mengaku bawah sebenarnya ia ingin memanggil lebih banyak pemain dari K-League. Tapi ia terpaksa mengubah rencananya lantaran munculnya skandal pengaturan pertandingan dalam kompetisi elit Korsel.
DATA dan FAKTA
* Dalam 6 pertemuan dalam 5 tahun terakhir, Jepang memenangkan 1 pertandingan, 3 kali kalah, dan 2 kali seri. Kemenangan Jepang terakhir diraih pada 25 Januari 2011, dengan adu pinalti setelah pada babak normal bermain imbang 2 – 2.
* Korea Selatan terakhir menang atas Jepang pada Mei 2010, dengan skor 0 – 2.
* Jepang dipastikan tidak diperkuat Nagatomo yang mengalami cedera bersama timnya, Inter Milan.
* Jepang saat ini berada di peringkat 16 di FIFA World Ranking, sedangkan Korea Selatan berada di peringkat 28 di FIFA World Ranking.
Head to Head Jepang vs Korea Selatan :
25 Jan 2011 : Jepang 2 – 2 Korea Selatan (Piala Asia)
12 Okt 2010 : Korea Selatan 0 – 0 Jepang (Friendly)
24 Mei 2010 : Jepang 0 – 2 Korea Selatan (Friendly)
14 Feb 2010 : Jepang 1 – 3 Korea Selatan (Piala Asia)
23 Feb 2008 : Jepang 1 - 1 Korea Selatan (Friendly)
Lima Pertandingan Terakhir Jepang :
07 Jun 2011 : Jepang 0 – 0 Republik Ceko (Kirin Cup)
01 Jun 2011 : Jepang 0 – 0 Peru (Kirin Cup)
29 Jan 2011 : Australia 0 – 1 Jepang (Piala Asia)
25 Jan 2011 : Jepang 2 – 2 Korea Selatan (Piala Asia)
21 Jan 2011 : Jepang 3 – 2 Qatar (Piala Asia)
Lima Pertandingan Terakhir Korea Selatan :
07 Jun 2011 : Korea Selatan 2 – 1 Ghana (Friendly)
03 Jun 2011 : Korea Selatan 2 – 1 Serbia (Friendly)
25 Mar 2011 : Korea Selatan 4 – 0 Honduras (Friendly)
10 Feb 2011 : Turki 0 – 0 Korea Selatan (Friendly)
28 Jan 2011 : Uzbekistan 2 – 3 Korea Selatan (Piala Asian)
Prediksi Susunan Pemain Starting XI Line-Up :
Jepang : Kawashima, Konno, Inoha, Uchida, Yoshida, Usami, Endo, Hasebe, Honda, Okazaki, Lee.
Korea Selatan : Sung-Ryong, Du-Ri Cha, Jung-Soo, Young-Gwon, Jeong-Ho, Ji-Sung, Yong-Rae, Chu-Young, Jung-Woo, Dong-Won.
PREDIKSI : Jepang 55% - 45% Korea Selatan
