Hal itu menyusul kemenangan 2-0 saat menjamu Trabzonspor di leg pertama kualifikasi ketiga Liga Champions di Estadio da Luz kemarin. Gol-gol tuan rumah dihasilkan Nolito pada menit ke-71 dan Nicolas Gaitan dua menit sebelum bubaran.
”Tim saya tampil cukup mengejutkan. Kami juga unggul fisik daripada Trabzonspor di babak kedua,” ungkap pelatih Benfica, Jorge Jesus, kepada AFP.
”Gol pertama adalah kunci. Kami bermain dengan penuh pengalaman dan Nolito datang pada saat yang tepat, ketika Trabzonspor mulai memberi kami sedikit ruang,” ujar pelatih yang menangani Benfica sejak 2009 itu.
Sebagai catatan, musim lalu Benfica langsung lolos ke babak utama dengan status jawara Liga Primeira Portugal. Namun karena akhir musim lalu hanya finish sebagai runner-up Liga Primeira, jawara edisi 1961 dan 1962 itu harus merangkak dari kualifikasi.
Dalam laga kemarin, Benfica menurunkan tiga pemain barunya. Yakni defender Argentina Ezequiel Garay, bek kiri Emerson, dan gelandang Axel Witsel. Garay datang dari Real Madrid, Emerson dari Lille, dan Witsel eks Standard Liege. Sementara itu, kiper Eduardo yang dipinjam dari Genoa dan bek kiri Joan Capdevila yang ditransfer dari Villarreal masih disimpan.
Dari laga lain, kejutan terjadi ketika juara Norwegia Rosenborg kalah 0-1 di kandang sendiri oleh klub Rep Ceko Viktoria Plzen. Rosenborg termasuk langganan Liga Champions dan musim lalu berkiprah di fase grup. Nah, Plzen baru kali pertama tampil di Liga Champions.
Di laga lainnya juga, FC Copenhagen yang mencatat sejarah dengan lolos ke babak 16 besar musim lalu menang tipis 1-0 atas Shamrock Rovers di kandang sendiri. Gol jawara Denmark itu dicetak defender Solvi Ottesen saat laga baru berjalan empat menit. (dns/bas)
