Setelah tersingkir di ajang Liga Champions, kans di Premier League juga makin menipis, tak pelak, Piala FA bakal menjadi penghibur bagi Chelsea, selain kemungkinan juga di Piala Liga Inggris.
Sayangnya, jalan ke arah singgasana FA Cup 2012/2013 cukup terjal. Pada putaran III yang akan berlangsung Sabtu (5/1) malam nanti, Chelsea harus berjibaku kontra Southampton, di St Mary's Stadium. Bagi Chelsea, laga ini jelas menjadi satu prioritas.
Dua nama yang mengemuka dan siap tempur adalah Juan Mata dan Eden Hazard. Memiliki peran yang sama, duet anak muda ini diharapkan memberi tekanan lebih pada tim tuan rumah, apalagi mereka berdua juga tengah menjadi sorotan, setelah tampil tidak terlalu prima dalam beberapa partai terakhir, usai tampil agresif di awal kompetisi.
Manajer interim Chelsea, Rafael Benitez menegaskan, para pemainnya bertekad memeragakan pola cepat demi menuai hasil positif, dengan poros dua anak muda tersebut. Pada sesi latihan, Rafa mencoba memberi ruang bagi Mata dan Hazard, yang didukung oleh Obi Mikel. Rafa yakin, sosok Juan Mata dan Eden Hazard bisa menjadi pendobrak pertahanan lawan.
Kedua pemain berkarakter serupa tersebut memang vital bagi The Blues. Kekalahan Chelsea atas QPR tidak dapat dilepaskan dari absennya Mata dan Hazard sejak menit awal. Mata dan Hazard baru dimainkan pada 30 dan 15 menit terakhir. Selain faktor Mata dan Hazard dalam kondisi bugar, impresifitas mereka musim ini cukup tinggi.
Dari 23 pertandingan di semua kompetisi, Juan Mata menyumbangkan 10 gol dan 10 assist. Persentase umpan sukses pemain asal Spanyol ini mencapai 86,7 persen. Rata-rata, Mata melepaskan 50,8 umpan per pertandingan. Chelsea sepertinya memang memiliki ketergantungan kepada Mata. Ketika mantan pemain Valencia ini tidak bermain sejak awal atau tidak dimainkan, sudah enam kali, The Blues selalu gagal meraih kemenangan. Pemuda 24 tahun itu juga punya catatan bagus pada Piala FA. Musim lalu, jebolan akademi Real Madrid ini mencetak empat empat gol dan empat assist dari tujuh penampilan.
Sedangkan Hazard memiliki statistik yang tidak kalah cemerlang. Pada 27 pertandingan di semua kompetisi, enam di antaranya sebagai pengganti, Hazard sudah menceploskan 5 gol. Jumlah assistnya mencapai 8 buah dengan persentase umpan sukses mencapai 83,2 persen.
Juan Mata dan Eden Hazard tentu akan menjadi momok menakutkan bagi pertahanan Southampton. Meski dalam skema 4-2-3-1 racikan Benitez keduanya beroperasi di sektor sayap, Mata dan Hazard adalah tipikal pemain dinamis yang diberi kebebasan bergerak dan bertukar posisi.
Namun begitu, Chelsea tetap tak boleh gegabah, karena tuan rumah Southampton mengantungi modal menahan imbang Arsenal 1-1 pada ajang Premier League akhir pekan lalu. Anak buah Nigel Adkins ini berhasil membuat The Gunners tak bisa berbuat banyak.
Terlihat minor, bukan berarti Southampton akan menyerah begitu saja. Mereka justru tidak mudah dikalahkan di kandang sendiri. Dari sembilan laga kandang terakhir di Premier League musim ini, The Saints hanya menelan dua kekalahan.
Catatan pertemuan mereka dengan Chelsea pada ajang Piala FA juga lumayan. Tiga dari empat pertemuan terakhir kedua tim selalu berakhir selalu berakhir imbang. Runner-up 2003 itu pun memenangi keempatnya, termasuk pada putaran ketiga tahun 1981. Wajar jika The Saints percaya diri menghadapi sang juara bertahan.
Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Southampton : Boruc - Hooiveld, Fonte, Yoshida, Shaw, Schneiderlin, Davis, Puncheon, Ramirez, Guilherme, Lambert.
Chelsea : Turnbull - Azpilicueta, Ivanovic, Cahill, Bertrand, Ramires, Luiz, Mata, Obi Mikel, Hazard, Torres.
Head to Head Southampton vs Chelsea : 02 Apr 2005 : Southampton vs Chelsea 1-3 (EPL) 28 Agt 2004 : Chelsea vs Southampton 2-1 (EPL) 01 Mei 2004 : Chelsea vs Southampton 4-0 (EPL) 22 Nov 2003 : Southampton vs Chelsea 0-1 (EPL) 26 Des 2002 : Chelsea vs Southampton 0-0 (EPL) Lima pertandingan terakhir Southampton : 02 Jan 2013 : Southampton vs Arsenal 1-1 (EPL) 29 Des 2012 : Stoke City vs Southampton 3-3 (EPL) 26 Des 2012 : Fulham vs Southampton 1-1 (EPL) 22 Des 2012 : Southampton vs Sunderland 0-1 (EPL) 08 Des 2012 : Southampton vs Reading 1-0 (EPL) Lima pertandingan terakhir Chelsea : 03 Jan 2013 : Chelsea vs QPR 0-1 (EPL) 30 Des 2012 : Everton vs Chelsea 1-2 (EPL) 26 Des 2012 : Norwich City vs Chelsea 0-1 (EPL) 23 Des 2012 : Chelsea vs Aston Villa 8-0 (EPL) 20 Des 2012 : Leeds United vs Chelsea 1-5 (Piala Liga)
ASIAN HANDICAPS ODDS - ¾ : 0
PREDIKSI MENANG : Home : 20% --- Draw : 30% --- Away : 50%
PREDIKSI SKOR : Southampton 1 - 2 Chelsea
TIPS : Chelsea
PREDIKSI MENANG : Home : 20% --- Draw : 30% --- Away : 50%
PREDIKSI SKOR : Southampton 1 - 2 Chelsea
TIPS : Chelsea
REKOMENDASI :
Tenun Ikat Kaos Kediri BatikJersey
