Dua tim ini setanding dalam hal statistik sementara. Di klasemen, Fulham menghuni peringkat enam dengan nilai 9. City setingkat di bawahnya dengan nilai sama, hanya terpaut selisih gol. Bedanya, Fulham sudah menang tiga kali walaupun kalah dua kali. City belum pernah kalah, tetapi hanya menang dua kali dan imbang tiga
“Mudahnya kebobolan dan gampangnya membuang keunggulan adalah masalah besar yang harus dibenahi. Kami harus meningkatkan kualitas pertahanan untuk saat ini,"kali.
- Roberto Mancini -
Mengingat statusnya sebagai juara bertahan, tentu statistik tersebut sama sekali tak ideal untuk The Citizens. Mereka masih tertinggal empat angka di bawah pemimpin klasemen sementara Chelsea, dan tiga angka di bawah runner up musim lalu Manchester United.
Kelemahan di lini belakang adalah alasan utama keterpurukan City musim ini. Sejak kemenangan 3-1 lawan Queen Park Rangers (QPR) pada awal bulan ini, performa skuad asuhan Roberto Mancini ini terus menurun. Mereka imbang lawan Stoke City, diikuti kekalahan 2-3 dari Real Madrid pada ajang Liga Champions babak grup, dan kemudian imbang lagi saat lawan Arsenal.
Terkini, tengah pekan kemarin, City kehilangan satu incaran gelar setelah disingkirkan oleh Aston Villa dengan skor 2-4 (perpanjangan waktu) pada pertandingan putaran ketiga Piala Liga Inggris atau sekarang disebut sebagai Capital One Cup.
Tak ayal, hasil terakhir ini membuat Mancini meradang. Bukan hanya karena Aston Villa bermain bagus dan pantas menang, kegagalan City untuk melaju ke babak selanjutnya di Piala Liga lebih disebabkan oleh buruknya pertahanan yang digalang Kolo Toure dan Joleon Lescott.
Upaya membangun benteng pertahanan sepertinya mesti dilakukan secepat mungkin. Pasalnya Fulham asuhan Martin Jol memiliki barisan depan yang agresif. Total sudah 12 gol yang mereka produksi sejak awal musim. Itu setara dengan ketajaman yang dipertontonkan lini serang peringkat dua Manchester United.
Tidak hanya winger Damien Duff menemukan jati diri dengan torehan tiga gol Liga Primer, striker asal Bulgaria Dimitar Berbatov kini juga mulai unjuk gigi. Ia sudah menyumbang dua gol untuk The Cottagers sejak kepindahannya dari Man United.
Sedangkan City, seiring dengan perubahan komposisi pemain yang dilakukan Mancini, plus faktor cederanya Sergio Aguero di awal musim, masih terkesan kurang rapi di semua lini. Selain lini belakang, sektor penyerang juga belum memuaskan. Dengan Carlos Tevez dan Edin Dzeko menjadi andalan utama sementara ini, The Citizens baru mengumpulkan total 10 gol Liga Primer.
Catatan statistik pertemuan kedua tim, membuat City lebih dijagokan. Dalam 7 kali pertemuan terakhir, tuan rumah Fulham tak pernah menang sekalipun, dan hanya mampu imbang 3 kali sisanya 4 kali untuk kemenangan City. Terakhir kali kedua tim bertemu, City berhasil menang telak 3-0 atas Fulham bulan Februari lalu.
Uniknya, Fulham sudah lama tidak meraih kemenangan atas City di markasnya sendiri, Craven Cottage. Terakhir kali Fulham mengalahkan City di Craven Cottage, pada bulan November 2005 dengan skor 2-1. Itu adalah satu-satunya kemenangan Fulham atas City di Craven Cottage dalam satu dekade terakhir.
Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Fulham : Schwarzer - Riether, Hughes, Hangeland, Riise, Duff, Baird, Sidwell, Kacaniklic, Berbatov, Petric.
Manchester City : Hart - Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy, Garcia, Y.Toure, Silva, Tevez, Sinclair, Aguero.
Head to Head Fulham vs Manchester City : 05 Feb 2012 : Man. City vs Fulham 3-0 (EPL) 18 Sep 2011 : Fulham vs Man. City 2-2 (EPL) 27 Feb 2011 : Man. City vs Fulham 1-1 (EPL) 21 Nov 2010 : Fulham vs Man. City 1-4 (EPL) 21 Mar 2010 : Fulham vs Man. City 1-2 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Fulham : 22 Sep 2012 : Wigan vs Fulham 1-2 (EPL) 15 Sep 2012 : Fulham vs West Brom 3-0 (EPL) 01 Sep 2012 : West Ham vs Fulham 3-0 (EPL) 29 Agt 2012 : Sheffield Wednesday vs Fulham 1-0 (League Cup) 25 Agt 2012 : Man. United vs Fulham 3-2 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Manchester City : 26 Sep 2012 : Man. City vs Aston Villa 2-4 (League Cup) 23 Sep 2012 : Man. City vs Arsenal 1-1 (EPL) 19 Sep 2012 : Real Madrid vs Man. City 3-2 (Champions) 15 Sep 2012 : Stoke City vs Man. City 1-1 (EPL) 01 Sep 2012 : Man. City vs QPR 3-1 (EPL)
ASIAN HANDICAPS ODDS - ½ : 0
PREDIKSI MENANG : Home : 30% --- Draw : 30% --- Away : 40%
PREDIKSI SKOR : Fulham 1 - 2 Man City
TIPS : Man City
PREDIKSI MENANG : Home : 30% --- Draw : 30% --- Away : 40%
PREDIKSI SKOR : Fulham 1 - 2 Man City
TIPS : Man City
