Spurs mencatat tiga kekalahan dari tujuh pertandingan saat Van der Vaart gagal masuk tim utama akibat cedera. Akibatnya cukup fatal. Tottenham yang sempat nyaman menggenggam tiket otomatis Liga Champions, kini disalip rival sekotanya,
"Setiap klub yang bersaing memperebutkan tiket Liga Champions pasti mengandalkan sumber daya masing-masing karena kalender kompetisi. Hukum rimba berlaku. Klub yang sukses adalah mereka yang selamat."Arsenal. Namun Van der Vaart sudah pulih. Kehadirannya benar-benar berdampak positif bagi Tottenham, yang kemudian tidak pernah tumbang dalam empat pertandingan terakhir.
- Harry Redknapp -
Peluang armada perang Harry Redknapp menyikut balik Arsenal pun terbuka lebar. Kemenangan atas Sunderland akan membawa mereka mencapai misi tersebut. Saat ini Tottenham hanya kalah produktivitas gol ketimbang Arsenal setelah sama-sama mengoleksi 58 poin.
Dengan jadwal padat menanti dalam beberapa hari ke depan, Van der Vaart berpeluang besar diandalkan Redknapp dalam kunjungan ke Stadium of Light. Maklum laga ini di atas kertas lebih menantang ketimbang laga versus klub promosi Norwich City, pada hari Senin (9/4) mendatang. Tidak heran Redknapp berpotensi menurunkan seluruh pemain terbaiknya, termasuk Luka Modric, Gareth Bale hingga Ledley King. Sementara para pelapis dipersiapkan untuk laga Norwich, yang juga wajib dimenangkan.
Rekor pertemuan menempatkan Spurs sebagai unggulan pada pertandingan nanti. Mereka hanya sekali takluk di hadapan Sunderland dalam enam partai terakhir. Namun, catatan ini bukan berarti kemenangan dapat diraih semudah membalikkan telapak tangan. Sejak ditangani Martin O’Neill, Sunderland menjelma menjadi kuda hitam yang sulit ditumbangkan. Mereka cuma kalah sekali dalam delapan laga kandang.
Pekan lalu, Nicklas Bendtner dan kawan-kawan juga membuktikan kapasitasnya tersebut dengan menahan Manchester City 3-3 di Etihad. Padahal sebelumnya tidak ada tim yang mampu mencuri angka di sana. Apalagi keuntungan The Black Cats yang bakal bermain tanpa beban, dimana mereka tidak punya kepentingan berarti pada sisa kompetisi.
Namun begitu bukan berarti tuan rumah bakal diam saja, Sunderland masih berambisi menempati posisi setinggi mungkin demi memperbaiki sejarah klub. Prestasi terbaik Sunderland di Liga Primer adalah menduduki peringkat 7 (1999/2000, 2000/2001), dua tingkat lebih tinggi ketimbanf peringkat yang sekarang digenggam.
Head to Head Sunderland vs Tottenham Hotspur : 18 Des 2011 : Tottenham vs Sunderland 1-0 (EPL) 12 Feb 2011 : Sunderland vs Tottenham 1-2 (EPL) 10 Nov 2010 : Tottenham vs Sunderland 1-1 (EPL) 03 Apr 2010 : Sunderland vs Tottenham 3-1 (EPL) 07 Nov 2009 : Tottenham vs Sunderland 2-0 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Sunderland : 31 Mar 2012 : Manchester City vs Sunderland 3-3 (EPL) 27 Mar 2012 : Sunderland vs Everton 0-2 (FA) 24 Mar 2012 : Sunderland vs QPR 3-1 (EPL) 20 Mar 2012 : Blackburn vs Sunderland 2-0 (EPL) 17 Mar 2012 : Everton vs Sunderland 1-1 (FA) Lima Pertandingan Terakhir Tottenham Hotspur : 01 Apr 2012 : Tottenham vs Swansea 3-1 (EPL) 27 Mar 2012 : Tottenham vs Bolton 3-1 (FA) 24 Mar 2012 : Chelsea vs Tottenham 0-0 (EPL) 21 Mar 2012 : Tottenham vs Stoke 1-1 (EPL) 10 Mar 2012 : Everton vs Tottenham 1-0 (EPL)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Sunderland : Mignolet - Bardsley, Turner, Kilgallon, Cattermole, Larsson, Gardner, Colback, McClean, Sessegnon, Bendtner.
Tottenham : Friedel - Assou-Ekotto, Gallas, Kaboul, Walker, Bale, Modric, Parker, Lennon, Van der Vaart, Adebayor.
ASIAN HANDICAPS ODDS - ¼ : 0
PREDIKSI MENANG : Home : 30% --- Draw : 30% --- Away : 40%
PREDIKSI SKOR : Sunderland 1 - 2 Tottenham
