Selain itu target tiga angka itu demi menjaga peluang mempertahankan gelar Primera Liga musim ini. Pasalnya Barca yang masih terpaku di peringkat 2, sudah terpisahkan 13 poin dari Los Blancos, yang semalam menang 3-2 di kandang Real Betis. Kemenangan bakal tetap membuat jarak 10 poin selama beberapa pekan kemarin. Kendati demikian, Barcelona diprediksi kesulitan menggusur Madrid karena Xavi dan rekan-rekannya hanya punya 13 pertandingan tersisa, termasuk laga kontra Santander ini sebelum Primera Liga musim ini berakhir.
Jika ingin mengejar Los Blancos, Barcelona wajib mengemas semua pertandingan sisa itu dengan kemenangan. Sekali saja mencatat hasil negatif, jalan mewujudkan ambisi juara akan tertutup. Artinya setiap pertandingan sisa di pentas La Liga, Barca harus menganggap sebagai partai final yang harus dimenangkannya. Syarat itu muncul lantaran Barcelona tidak bisa berharap rival terbesarnya, Madrid, bakal terpeleset.
Madrid memang pernah menyia-nyiakan banyak kesempatan dalam perburuan gelar juara. Itu terjadi pada musim 2008/2009 saat Madrid menelan lima kekalahan beruntun jelang akhir kompetisi. Tapi itu kemungkinan tidak akan terjadi lagi musim ini. Pasalnya, Los Blancos cukup perkasa jelang penutupan liga selama dua musim terbaru. Madrid hanya menelan dua kekalahan dan sekali imbang dalam 13 pertandingan terakhir musim 2010/2011. Statistik tersebut menunjukkan Barcelona wajib memetik kemenangan atas Santander agar terus mendesak Madrid.
Mengingat pentingnya semua pertandingan yang akan dijalani Barcelona musim ini, Xavi berharap rekan-rekannya menjaga semangat juang. Dia juga meminta agar melupakan dulu sukses di Liga Champions. Maklum Barcelona baru saja menundukkan Bayer Leverkusen dengan angka telak 7-1 pada leg kedua babak 16 besar. Kemenangan itu memastikan mereka lolos dengan agregat gol 10-2.
Sementara menghadapi Santander, potensi Barcelona cukup besar mengalahkan tuan rumah. Hasil fantastis selama pertemuan dengan Santander, termasuk kondusifnya suasana ruang ganti tim Katalan, membuat Pep Guardiola optimistis timnya bisa mendulang angka penuh. Selama ini, Barcelona belum pernah kalah dari Santander sejak tumbang 0-3 pada 4 Januari 2004 silam. Barcelona bahkan mencatat lima kemenangan beruntun di semua kompetisi sejak tumbang 2-3 dari Osasuna, 12 Februari lalu. Hebatnya, 20 gol tercipta dan hanya kecolongan lima kali.
Motivasi pemain Barcelona juga tengah meningkat menyusul jaminan dari Guardiola yang menunjukkan indikasi akan terus bertahan di Camp Nou. Itu terbukti dari keputusannya menolak pinangan Chelsea. Bukan rahasia lagi kalau The Blues, julukan Chelsea, mengincarnya untuk menggantikan Andre Villas-Boas yang baru saja dipecat. Pernyataan Guardiola jelas dan pasti mengembalikan atmosfer positif di lapangan.
Berdasarkan analisis, performa Barcelona cenderung menurun ketika sosok pelatih kelahiran Santpedor itu memperlihatkan tendensi akan pergi. Itu terjadi saat duel kontra Osasuna. Beberapa hari sebelum pertandingan, Guardiola menyatakan waktunya bersama Barcelona akan segera berakhir. Itu diperparah dengan belum adanya niat memperpanjang kontrak. Kondisi itu jelas memengaruhi penampilan para pemain Barcelona yang berimbas kekalahan.
Meski demikian, Racing Santander tidak merasa takut. Tuan rumah optimistis bisa memberi perlawanan sengit. Apalagi mereka juga butuh kemenangan untuk keluar dari zona degradasi. Racing Santander saat ini berada di baris ke-18 papan klasemen sementara dengan hanya mengoleksi 24 poin. "Sangat jarang tim mampu mengalahkan Barcelona dan semua tim pasti ingin melakukannya. Kami akan selalu berusaha," ujar Pelatih Racing Santander, Alvaro Cervera.
Head to Head Racing Santander vs Barcelona : 16 Okt 2011 : Barcelona vs Racing 3-0 (La Liga) 23 Jan 2011 : Barcelona vs Racing 3-0 (La Liga) 30 Agt 2010 : Racing vs Barcelona 0-3 (La Liga) 21 Feb 2010 : Barcelona vs Racing 4-0 (La Liga) 23 Sep 2009 : Racing vs Barcelona 1-4 (La Liga) Lima Pertandingan Terakhir Racing Santander : 04 Mar 2012 : Rayo Vallecano vs Racing 4-2 (La Liga) 26 Feb 2012 : Racing vs Sporting Gijon 1-1 (La Liga) 19 Feb 2012 : Real Madrid vs Racing 4-0 (La Liga) 12 Feb 2012 : Racing vs Atletico Madrid 0-0 (La Liga) 05 Feb 2012 : Levante vs Racing 1-1 (La Liga) Lima Pertandingan Terakhir Barcelona : 08 Mar 2012 : Barcelona vs Bayer Leverkusen 7-1 (Champions) 04 Mar 2012 : Barcelona vs Sporting Gijon 3-1 (La Liga) 27 Feb 2012 : Atletico Madrid vs Barcelona 1-2 (La Liga) 20 Feb 2012 : Barcelona vs Valencia 5-1 (La Liga) 15 Feb 2012 : Leverkusen vs Barcelona 1-3 (Champions)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Racing Santander : Fernandez - Torrejon, Cisma, Bernardo, Gonzalez, Diop, Colsa, Adrian, Arana, Samperio, Stuani.
Barcelona : Valdes - Alves, Keita, Mascherano, Adriano, Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro, Messi, Fabregas.
PREDIKSI MENANG : Home : 5% --- Draw : 15% --- Away : 80%
PREDIKSI SKOR : Racing Santander 0 - 2 Barcelona
5
