Zenit begitu mensyukuri prestasi masuk putaran gugur Liga Champions. Maklum inilah pertama kali Sine Belo Golubye mencapainya. Pada partisipasi perdana musim 2008/2009, juara Rusia ini tersingkir di fase grup akibat kalah bersaing dengan Real Madrid dan Juventus.
Melawan Benfica malam nanti, menjadi momentum krusial bagi Zenit yang berambisi memenangkan laga ini. Hal itu untuk mengantisipasi kesulitan yang akan dihadapi pada leg kedua mendatang, Zenit harus berupaya optimal pada pertemuan pertama di kandang sendiri untuk menjaga asa melaju ke babak perempat final. Pasalnya, Benfica menjadi salah satu tim di Liga Champions musim ini yang memiliki rekor kandang cukup baik.
Selain itu, Benfica menjadi salah satu tim yang belum terkalahkan sepanjang fase grup Liga Champions musim ini, bersama Barcelona dan Real Madrid. Ya, tim tamu memang wajib diwaspadai sebab sejauh ini Benfica hanya kalah sekali dari delapan pertemuan melawan tim asal Rusia di kancah Eropa. Kekalahan itu didapat dari CSKA Moscow pada babak 32 besar Piala UEFA 2004/05.
Head to Head Zenit St.Petersburg vs Benfica : Kedua tim belum pernah bertemu Lima Pertandingan Terakhir Zenit St.Petersburg : 26 Jan 2012 : Shortan vs Zenit 2-1 (Friendly) 18 Jan 2012 : Zenit vs Bunyodkor 2-1 (Friendly) 07 Des 2011 : FC Porto 0 – 0 Zenit 0-0 (Champions) 27 Nov 2011 : Zenit vs Lokomotiv Moscow 2-1 (Liga Rusia) 24 Nov 2011 : Zenit vs APOEL 0-0 (Champions) Lima Pertandingan Terakhir Benfica : 12 Feb 2012 : Benfica vs Nacional 4-1 (Liga Portugal) 06 Feb 2012 : Benfica vs MarĂtimo 3-0 (Piala Portugal) 29 Jan 2012 : Feirense vs Benfica 1-2 (Liga Portugal) 23 Jan 2012 : Benfica vs Gil Vicente 3-1 (Liga Portugal) 19 Jan 2012 : Benfica vs Santa Clara 2-0 (Piala Portugal)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Zenit : Malafeev - Anyukov, Hubocan, Lombaerts, Criscito, Semak, Shirokov, Denislov, Zyryanov, Fayzulin, Bukharov.
Benfica : Artur - Emerson, Garay, Luisao, Maxi Pereira+ Gaitan, Witsel, Javi Garcia, Cardozo, Rodrigo, Aimar.
PREDIKSI MENANG : Home : 40% --- Draw : 25% --- Away : 35%
PREDIKSI SKOR : Zenit 2 - 1 Benfica
Rating 5 5