Rijkaard ditunjuk menangani timnas Saudi Arabia sejak 28 Juni 2011. Tetapi ia belum memberikan bukti signifikan untuk mengangkat prestasi mereka. Peluang Saudi Arabia untuk lolos dari babak penyisihan Grup D kualifikasi Piala Dunia 2014 zona Asia justru terganggu setelah bermain imbang 0-0 lawan Oman pada bulan November tahun lalu. Hasil tersebut jelas akan berdampak pada persiapan tim menjelang laga lanjutan di kandang Australia.
Australia adalah pemuncak klasemen Grup D dengan nilai 12, sedangkan Saudi Arabia di urutan dua dengan nilai 6. Memang dua tim teratas berhak lolos ke putaran keempat. Tetapi Oman dengan nilai 5 dan Thailand dengan nilai empat tak akan mempermudah rencana Rijkaard bersama pasukannya.
"Setiap orang berharap bisa tampil di Piala Dunia. Itulah tantangan kami," kata Rijkaard. "Saya berharap nama saya tercatat dalam sejarah sepak bola Saudi Arabia, dengan membawa tim ini ke Brasil."
Terkait laga melawan Australia, kans menang Saudi Arabia tidak terlalu besar. Justru mereka terancam kehilangan posisi kedua karena di saat yang sama Oman menjamu Thailand di kandangnya. Oleh karena itu, mau tak mau Saudi Arabia harus meraih kemenangan. Rijkaard tak ingin kehilangan angka lagi seperti saat lawan Oman.
"Kami mengincar kemenangan, dan kami telah mempersiapkan diri seolah akan maju ke medan peran," tegas mantan pelatih Barcelona dan Galatasaray ini.
Striker Arab Saudi Yasser Al Qahtani mendukung tekad itu. Saudi Arabia memang tidak diunggulkan, tetapi mereka tak memiliki pilihan selain harus menang di Australia.
"Kami harus mendapatkan angka maksimal, untuk menghindari kesulitan," tegas Al Qahtani.
Saudi Arabia lolos untuk pertama kalinya ke putaran final Piala Dunia pada 1994. Mereka sukses menginjakkan kaki di Prancis, empat tahun kemudian, lalu ke Korea/Jepang pada 2002, dan Jerman pada 2006. Sayang sekali, Saudi Arabia gagal mengambil peran di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.
Head to Head Australia vs Saudi Arabia : 07 Sep 2011 : Saudi Arabia vs Australia 1-3 (Kualfks Brasil 2012) 16 Des 1997 : Saudi Arabia vs Australia 1-0 (Piala Konfederasi) 22 Jul 1996 : Australia vs Saudi Arabia 2-1 (Olimpiade) Lima Pertandingan Terakhir Australia : 15 Nov 2011 : Thailand vs Australia 0-1 (Kualfks Brasil 2012) 11 Nov 2011 : Oman vs Australia 1-0 (Kualfks Brasil 2012) 11 Okt 2011 : Australia vs Oman 3-0 (Kualfks Brasil 2012) 07 Okt 2011 : Australia vs Malaysia 5-0 (Friendly Match) 07 Sep 2011 : Saudi Arabia vs Australia 1-3 (Kualfks Brasil 2012) Lima Pertandingan Terakhir Saudi Arabia : 24 Feb 2012 : Saudi Arabia vs Selandia Baru 6-0 (Friendly Match) 15 Nov 2011 : Saudi Arabia vs Oman 0-0 (Kualfks Brasil 2012) 11 Nov 2011 : Saudi Arabia vs hailand 3-0 (Kualfks Brasil 2012) 11 Okt 2011 : Thailand vs Saudi Arabia 0-0 (Kualfks Brasil 2012) 07 Okt 2011 : Indonesia vs Saudi Arabia 0-0 (Friendly Match)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Australia : Schwarzer - Wilkshire, Neill, Ognenovski, Zullo, Emerton, Valeri, Jedinak, McKay, Cahill, Holman.
Saudi Arabia : Al-Otaibi - Al-Zori, Al-Montashari, Hawsawi, Mouath, Al-Musa, Otaif, Kariri, Al-Jassim, Al-Qahtani, Hazazi.
PREDIKSI SKOR : AustraLia 3 - 1 Saudi Arabia
5
