Tandang ke Amsterdam ArenA, Sir Alex Ferguson memenuhi janjinya untuk menurunkan skuad terbaiknya. Duet Wayne Rooney dan Javier 'Chicharito' Hernandez diturunkan dengan ditopang dua winger lincah Ashlsey Young dan Luis Nani.
Namun itu tak lantas membuat mudah perjuangan pasukan Iblis Merah. Sempat mendominasi di awal-awal pertandingan, MU tampak kesulitan mencari celah di lini pertahanan Ajax. Justru Ajax yang mampu bangkit di pertengahan babak pertama.
Mengandalkan trio Dmitri Bulykin, Miralem Sulejlani dan Aras Ozbiliz, Ajax mampu menciptakan peluang-peluang yang lebih berbahaya. Pada menit 33, Ajax menciptakan peluang emas lewat sepakan keras gelandang Siem De Jong. Beruntung kiper David De Gea mampu terbang menepis bola hasil tembakan De Jong dari luar kotak penalti.
Ini menjadi peluang terbaik yang tercipta sepanjang babak pertama. Skor kaca mata ini bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, MU tampil lebih agresif. Rooney berpeluang membuat MU unggul andai tandukannya di menit 53 memanfaatkan umpan silang Luis Nani tak digagalkan kiper Kenneth Vermeer. Bola berhasil ditepis Vermeer dan hanya membuahkan sepak pojok.
Namun kerja keras MU membongkar pertahanan Ajax akhirnya membuahkan hasil di menit 59. Young berhasil membuat MU unggul 0-1 setelah bola sepakan kerasnya dari dalam kotak penalti usai mengecoh bek Ajax berhasil menaklukkan Vermeer.
Ajax sempat mengancam lewat sebuah serangan balik di menit 62. Striker Aras*Obiliz berhasil melepaskan tembakan keras meski dikepung pertahanan MU. Sayang bola masih berhasil diblok kiper De Gea.
MU berhasil menggandakan keunggulan di menit 86 lewat gol Chicharito. Striker timnas Meksiko ini berhasil menaklukkan Vermeer setelah mendapat umpan matang Rooney. MU sementara unggul 0-2.
Di penghujung pertandingan Ajax berpeluang memperkecil ketinggalan lewat aksi Miralem Sulejmani. Namun sayang tembakan Sulejmani masih gagal menaklukkan gawang MU. Skor 0-2 untuk keunggulan MU bertahan hingga pertandingan usai.
Dengan hasil ini, MU berpeluang besar lolos ke babak 16 besar. MU akan giliran menjamu Ajax pada leg 2 di Old Trafford, 23 Februari 2012.
Susunan Pemain
Ajax : Kenneth Vermeer, Vurnon Anita, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Dico Koppers, Ismail Aissati, Siem De Jong, Christian Eriksen, Dmitri Bulykin, Miralem Sulejmani, Aras Ozbiliz
Man United : David De Gea, Rio Ferdinand, Jonathan Evans, Fabio, Phil Jones, Michael Carrick, Ashley Young, Nani, Tom Cleverley, Wayne Rooney, Javier Hernández
Rating 5 5
