Dengan torehan delapan gelar (1901, 1921, 1961, 1962, 1967, 1981, 1982, 1991), hanya Manchester United dan Arsenal yang mampu mengalahkan koleksi trofi klub London Utara itu. Pencapaian ini bahkan membawa Tottenham mengungguli tim-tim papan atas Inggris yang berkibar dalam beberapa tahun belakangan, Liverpool (7) dan Chelsea (6).
Berbekal catatan tersebut, seharusnya pasukan Harry Redknapp antusias menyambut duel babak III melawan wakil Divisi III Cheltenham Town di White Hart Lane, Sabtu (7/1) malam hari ini.
Namun, tidak demikian. Kesuksesan menempati peringkat 3 klasemen Liga Primer, hanya tertinggal enam angka di bawah pemuncak tabel Manchester City dan mengantongi tabungan satu pertandingan, menempatkan Ledley King dan kawan-kawan pada persaingan memperebutkan takhta tertinggi Liga Inggris 2011/2012. Artinya, fokus utama Spurs tertuju ke liga.
Setelah membanting tulang melewati kalender padat periode Natal dan Tahun Baru, melalui lima pertarungan sepanjang 17 hari dan duel melawan Everton digelar pada 11 Januari, bisa dipastikan Redknapp akan merotasi timnya di laga ini. Redknapp akan mengandalkan para pelapis seperti Roman Pavlyuchenko, Steven Pienaar, Giovani dos Santos sampai Niko Kranjcar.
Dia juga mengindikasikan niatnya menggunakan partai nanti sebagai ajang pemulihan kebugaran pemain kunci yang lama absen akibat cedera, di antaranya Michael Dawson dan Aaron Lennon. Keduanya sudah mulai berlatih. Sementara Pienaar, Kranjcar dan Pavlyuchenko membutuhkan pertandingan agar kondisi mereka tidak berkarat.
Redknapp sebelumnya menerapkan kebijakan serupa kala mengikuti Liga Europa. Hasilnya Spurs gagal melangkah ke putaran babak 32 besar dan terhenti di fase grup. Hal inilah yang seharusnya tak boleh terjadi lagi bila Redknapp menginginkan trophy di musim ini. Sebab dengan begitu kesempatan Cheltenham menciptakan kejutan menjadi lebih besar.
Dengan performa cemerlang di Divisi III, yakni bertengger di peringkat 2, anak buah Mark Yates percaya dapat memanfaatkan rotasi Tottenham untuk keuntungan mereka. Grafik Cheltenham belakangan memang impresif. Mereka tidak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir. Khusus partai tandang, The Robins —julukan Cheltenham— mampu membukukan sembilan kemenangan dalam 10 lawatan terakhir. Maka bermain di White Hart Lane tidak akan membuat mereka gemetar.
Cheltenham boleh optimistis. Meski begitu, mereka sadar Spurs tetap diunggulkan. Rekor menunjukkan itu. Tottenham cuma kalah sekali melawan tim yang levelnya di bawah mereka pada 20 duel terakhir.
Head to Head Tottenham Hotspur vs Cheltenham Town : Laga ini adalah pertemuan pertama kali kedua tim Lima Pertandingan Terakhir Tottenham Hotspur : 04 Jan 2012 : Tottenham vs West Bromwich 1-0 (EPL) 31 Des 2011 : Swansea City vs Tottenham 1-1 (EPL) 27 Des 2011 : Norwich City vs Tottenham 0-2 (EPL) 22 Des 2011 : Tottenham vs Chelsea 1-1 (EPL) 18 Des 2011 : Tottenham vs Sunderland 1-0 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Cheltenham Town : 02 Jan 2012 : Port Vale vs Cheltenham Town 1-2 (League Two) 31 Des 2011 : Cheltenham Town vs Rotherham United 1-0 (League Two) 26 Des 2011 : Cheltenham Town vs Shrewsbury Town 0-0 (League Two) 17 Des 2011 : Barnet vs Cheltenham Town 2-2 (League Two) 10 Des 2011 : Cheltenham Town vs Southend United 3-0 (League Two)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Tottenham Hotspur : Cudicini - Corluka, Dawson, Bassong, Rose, Lennon, Kranjcar, Livermore, Carroll, Pienaar, Pavlyuchenko.
Cheltenham Town : Brown - Jombati, Bennett, Elliott, Garbutt, Summerfield, Pack, Penn, Spencer, Duffy, Mohamed.
PREDIKSI SKOR : Tottenham 3 - 0 Cheltenham
TAG :
