Dengan kontribusi Ba begitu signifikan, sangat pantas jika kapasitas The Magpies digugat. Maklum saja, tidak ada pemain berdampak besar seperti Ba di Liga Primer musim ini. Dialah salah satu kunci keberhasilan Newcastle menerobos papan atas klasemen. Statistik menyatakan, bomber Senegal itu sudah menciptakan 15 gol. Angka ini melebihi setengah produktivitas Newcastle (58%).
Ketergantungan Newcastle terhadap Ba mengalahkan besarnya harapan Blackburn Rovers kepada Yakubu Aiyegbeni (46%), Arsenal ke Robin van Persie (43%), QPR ke Heidar Helguson (37%) dan Wolverhampton Wanderers ke Steven Fletcher (33%).
Merujuk catatan tersebut, Newcastle bahkan dianggap tidak akan bersinar lagi. Maklum mereka pernah mengalami pengalaman yang serupapada setiap Piala Afrika digelar. Pada 2006, Newcastle yang kehilangan Geremi Njitap (Kamerun), Obafemi Martins (Nigeria) dan Amady Faye (Senegal) cuma bisa berjaya sekali di tiga pertandingan. Posisi mereka pun melemah dua level ke urutan 15.
Keterpurukan serupa terulang dua tahun berselang. The Magpies tidak bisa mengandalkan Geremi, Martins serta duo Senegal Abdoulaye Diagne-Faye dan Habib Beye. Sepeninggal kuartet itu, Newcastel tidak pernah menang di empat laga dan juga jatuh dua tingkat (11 ke 13).
Sebenarnya Newcastle bukan satu-satunya korban penyelenggaraan Piala Afrika. Reading merasakan benar efek negatif turnamen itu ketika menyaksikan Andre Bikey (Kamerun) beraksi di Mesir pada 2006. Tanpa bek andalannya, Reading selalu tumbang pada empat partai dan akhirnya masuk zona degradasi (13 ke 18).
Anjloknya performa memang dirasakan klub yang melepas setidaknya tiga pemain ke Piala Afrika. Terhitung sejak 2006, mereka rata-rata mendulang 1,48 angka sebelum event dilangsungkan. Perolehan poin itu kemudian menurun ke 1,39 kala kompetisi digelar. Sementara rata-rata peringkat turut merosot dari 9,5 ke 10,1. Selisihnya cukup kecil, tapi tetap berdampak buruk.
Newcastle pattt mewaspadai ini mengingat mereka tidak cuma kehilangan Ba saja. Gelandang tangguh Cheick Tiote ikut berangkat ke Gabon-Guinea Khatulistiwa bersama Pantai Gading.
Walau cukup kritis Pardew berusaha tetap optimis. The Magpies untuk sementara sukses mengatasi absennya Ba dengan membekuk Blackburn Rovers 2-1 pada babak III Piala FA, Sabtu (7/1) kemarin. Ketika itu gol penentu kemenangan disumbang Hatem Ben Arfa dan Jonas Gutierrez.
Pardew kini berharap efek positif serupa diberikan mereka, terutama pada Ben Arfa. Sempat mengeluh karena sering dicadangkan, Ben Arfa membuktikan kualitasnya melalui gol indah ke gawang Blackburn. Dia melewati beberapa pemain lawan sebelum melesakkan bola tanpa mampu dihentikan kiper Mark Bunn.
Head to Head Newcastle United vs QPR : 13 Sep 2011 : QPR vs Newcastle 0-0 (EPL) 02 Mei 2010 : QPR vs Newcastle 0-1 (CHA) 01 Okt 2009 : Newcastle vs QPR 1-1 (CHA) 06 Apr 1996 : Newcastle vs QPR 2-1 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Newcastle United : 07 Jan 2012 : Newcastle vs Blackburn 2-1 (FA Cup) 05 Jan 2012 : Newcastle vs Manchester United 3-0 (EPL) 30 Des 2011 : Liverpool vs Newcastle 3-1 (EPL) 26 Des 2011 : Bolton vs Newcastle 0-2 (EPL) 21 Des 2011 : Newcastle vs West Bromwich 2-3 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir QPR : 07 Jan 2012 : Milton Keynes vs QPR 1-1 (FA Cup) 02 Jan 2012 : QPR vs Norwich City 1-2 (EPL) 31 Des 2011 : Arsenal vs QPR 1-0 (EPL) 28 Des 2011 : Swansea City vs QPR 1-1 (EPL) 22 Des 2011 : QPR vs Sunderland 2-3 (EPL)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Newcastle : Krul - Coloccini, R. Taylor, Simpson, Williamson, Santon, Cabaye, Gutierrez, Obertan, Ben Arfa, Best.
QPR : Kenny - Gabbidon, Ferdinand, Young, Hill, Campbell, Taarabt, Derry, Faurlin, Helguson, Macheda.
PREDIKSI MENANG : Home : 55% --- Draw : 25% --- Away : 20%
PREDIKSI SKOR : Newcastle 2 - 1 QPR
TAG :
