Ini bukan pertemuan pertama antara kedua tim. Tiga tahun yang lalu, Ghana dan Mali masuk dalam satu grup dalam kualifikasi Piala Dunia 2010. Saat itu Ghana mempermalukan Mali dengan skor di depan rakyatnya. Kini mungkin saja kejadian itu terulang, walaupun Mali juga memiliki kesempatan untuk membalaskan dendam.
Ghana dan Mali sama-sama mengoleksi poin tiga, hasil kemenangan di laga perdana. Sementara dua tim lainnya, Guinea dan Botswana, masih sama-sama nihil. Siapapun yang menang di clash Ghana vs Mali, akan mendapat keuntungan di partai ketiga, untuk mengistirahatkan pilar-pilar andalan di babak berikutnya.
The Black Stars – julukan Ghana, memang sudah difavoritkan sejak awal, bersama Pantai Gading. Meski begitu, kenyataan tak berbanding lurus dengan prediksi di atas kertas. Ghana mengakui, realitas di lapangan hijau, lebih dari bayangan para pemerhati yang hanya bisa memprediksi.
Sementara di pihak Les Aigles, nada kewaspadaan namun optimis, terpancar jelang laga besar mereka dini hari nanti. Salah satu pilar Mali, Seydou Keita mengakui, Ghana adalah lawan yang sulit, tapi bukan berarti mustahil untuk ditumbangkan.
Kemungkinan besar kedua tim ini akan saling serang untuk mencetak gol awal. Tujuannya adalah untuk mendongkrak performa pemain, sekaligus melemahkan semangat lawan.
Namun sayang sekali Ghana yang finalis di turnamen sebelumnya tidak akan diperkuat dua bek andalannya, yaitu John Mensah dan Isaac Vorsah, yang terkena akumulasi kartu. Pelatih Goran Stevanovic mungkin akan menurunkan pemain muda Jonathan Mensah dan John Boye. Tidak jelas apakah striker Asamoah Gyan juga bakal tampil mengingat cedera pada pergelangan kakinya. Dia terlihat berjalan tertatih-tatih saat keluar dari arena latihan timnya. Mantan pemain Rennes itu segera dipaksa keluar dari sesi pelatihan.
Head to Head Ghana vs Mali : 16 Nov 2009 : Ghana vs Mali 2-2 (Kualfks Piala Dunia) 08 Nov 2009 : Mali vs Ghana 0-2 (Kualfks Piala Dunia) Lima Pertandingan Terakhir Ghana : 24 Jan 2012 : Ghana vs Botswana 1-0 (Piala Afrika) 16 Nov 2011 : Ghana vs Gabon 2-1 (Friendly Match) 12 Okt 2011 : Ghana vs Nigeria 0-0 (Friendly Match) 08 Okt 2011 : Sudan vs Ghana 0-2 (Kualfks Piala Afrika) 06 Sep 2011 : Brazil vs Ghana 1-0 (Friendly Match) Lima Pertandingan Terakhir Mali : 25 Jan 2012 : Mali vs Guinea 1-0 (Piala Afrika) 11 Nov 2011 : Burkina Faso vs Mali 1-1 (Friendly Match) 08 Okt 2011 : Liberia vs Mali 2-2 (Kualfks Piala Afrika) 04 Sep 2011 : Mali vs Cape Verde Islands 3-0 (Kualfks Piala Afrika) 11 Ags 2011 : Tunisia vs Mali 4-2 (Friendly Match)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Ghana : Kwarasey - Paintsil, Alhassan, Boye, Mensah, Annan, Badu, Andre Ayew, Gyan, Muntari, J. Ayew.
Mali : Sissoko – Diakite, Fofana, Tamboura, Kante, Traore, Sow, Keita, Traore, Diabate, Maiga.
PREDIKSI MENANG : Ghana : 50% --- Draw : 30% --- Mali : 20%
PREDIKSI SKOR : Ghana 2 - 1 Mali
TAG :