Merujuk statistik hingga pekan ke-21, 10 pertemuan lima klub teratas Liga Primer (Manchester City, MU, Tottenham Hotspur, Chelsea dan Arsenal) sudah menghasilkan 47 gol atau rata-rata 4,7 gol per laga. Produktivitas itu sangat tinggi. Bandingkan 200 pertandingan lain, termasuk yang melibatkan salah satu tim yang disebut. Hanya 2,7 gol per partai atau sekitar dua gol lebih rendah.
Pelatih Arsenal Arsene Wenger menyikapi fenomena ini disebabkan kondisi khusus yang terjadi di duel antartim lima besar. Pada pertemuan pertama Agustus lalu The Gunners dipermalukan MU karena bertanding dengan tubuh letih. Mereka baru saja terlibat pertarungan hidup mati melawan Udinese pada play-off Liga Champions. Kartu merah Carl Jenkinson turut merugikan Arsenal. Kehilangan satu pemain, mereka kalang kabut menghadapi serbuan MU,yang menciptakan lima gol pada 30 menit terakhir pertandingan.
Wenger tidak ketinggalan menyebut kekalahan 1-6 MU dari rival sekota Man City. Ketika itu MU tampil dalam keadaan tidak menguntungkan menyusul diusirnya Jonny Evans. Sementara kemenangan 5-1 Man City atas Tottenham Hotspur dan superioritas Arsenal kala menghancurkan Chelsea 5-3 dipengaruhi filosofi menyerang tim pemenang atau cedera pemain belakang bagi mereka yang tumbang.
Wenger sadar skenario serupa berpeluang terulang di Emirates nanti. Arsenal dan MU dikenal sebagai tim berpendirian positif. Mereka tidak suka bermain pragmatis demi membawa pulang poin. Pertemuan dua tim berkarakter serupa itu membuat laga nanti berlangsung terbuka dan berpeluang menghasilkan pesta gol.
Situasi lain adalah krisis cedera di lini pertahanan masing-masing tim. The Gunners masih kehilangan sejumlah bek sayap sehingga pemain belakang yang biasa beroperasi di tengah akan dipaksa Wenger beraksi di sisi lapangan. Walau mendapat kabar gembira berupa pulihnya Phil Jones dan Chris Smalling, The Red Devils juga tetap dirugikan cederanya Nemanja Vidic, diragukannya Rio Ferdinand serta pertanyaan tentang kualitas kiper mereka.
Dalam kondisi ini, bersiaplah menyambut pesta gol di Emirates. Kekalahan memalukan 2-8 dari MU, Agustus tahun lalu, masih membekas di benak Arsenal. Mereka pun bertekad membalas dendam.
Head to Head Arsenal vs Manchester United : 28 Agu 2011 : Manchester United vs Arsenal 8-2 (EPL) 01 Mei 2011 : Arsenal vs Manchester United 1-0 (EPL) 13 Mar 2011 : Manchester United vs Arsenal 2-0 (EPL) 14 Des 2010 : Manchester United vs Arsenal 1-0 (EPL) 31 Jan 2010 : Arsenal vs Manchester United 1-3 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Arsenal : 15 Jan 2012 : Swansea City vs Arsenal 3-2 (EPL) 10 Jan 2012 : Arsenal vs Leeds United 1-0 (FA Cup) 03 Jan 2012 : Fulham vs Arsenal 2-1 (EPL) 31 Des 2011 : Arsenal vs Queens Park Rangers 1-0 (EPL) 27 Des 2011 : Arsenal vs Wolverhampton 1-1 (EPL) Lima Pertandingan Terakhir Manchester United : 14 Jan 2012 : Manchester United vs Bolton Wanderers 3-0 (EPL) 08 Jan 2012 : Manchester City vs Manchester United 2-3 (FA Cup) 05 Jan 2012 : Newcastle United vs Manchester United 3-0 (EPL) 31 Des 2011 : Manchester United vs Blackburn Rovers 2-3 (EPL) 26 Des 2011 : Manchester United vs Wigan Athletic 5-0 (EPL)Prediksi Susunan Pemain Starting XI :
Arsenal : Szczesmy - Djourou, Mestesacker, Koscielny, Miquel, Song, Arshavin, Benayoun, Ramsey, Walcott, Van Persie.
Manchester United : Lindegaard - Rafael, Ferdinand, Evans, Evra, Nani, Giggs, Scholes, Valencia, Rooney, Chicharito.
PREDIKSI MENANG : Home : 33% --- Draw : 29% --- Away : 38%
PREDIKSI SKOR : Arsenal 1 - 2 Man United
TAG :
