Sementara Barcelona yang unggul 4-0 atas Osasuna pada legpertama,dini hari nanti, hanya cukup bermain aman di Reyno de Navarra. Hasil imbang atau kalah dengan selisih tiga gol akan meloloskan Blaugrana. Artinya, terciptanya El Clasico akan membuat tensi Negeri Matador menghangat.
”Sebelum menghadapi Barcelona, kami harus mempertahankan keunggulan poin di klasemen (Primera Liga). Saya tidak ingin berbicara terlalu banyak tentang El Clasico. Sebab dari awal kami sudah tahu akan menghadapi mereka. Fokus kami harus tertuju ke (Real) Mallorca (lawan Madrid di jornada-19 akhir pekan ini) terlebih dulu,” ujar Iker Casillas kepada AS.
Menurut agenda, leg pertama perempat final akan digelar 17, 18 Januari. Sementara leg kedua digelar pada 24, 25 Januari. El Clasico di perempat final akan mengulang pertandingan di ajang yang sama musim lalu. Saat itu Madrid dan Barcelona bertemu di final. Laga yang digelar di Mestalla Valencia itu sukses dimenangkan Madrid. Gol semata wayang diciptakan Cristiano Ronaldo memanfaatkan assist Angel di Maria. Copa del Rey adalah satu-satunya kemenangan Madrid atas Barcelona dari lima pertemuan musim lalu.
Untuk musim ini, Madrid dan Barcelona baru bertemu satu kali di jornada-16, 10 Desember 2011 lalu. Laga itu berlangsung di Santiago Bernabeu. Hasilnya Alexis Sanchez, Xavi Hernandez dan Francesc ‘Cesc’ Fabregas membuat El Azulgrana unggul 3-1. Satu-satunya gol Madrid diciptakan Benzema memanfaatkan blunder fatal Victor Valdes. Laga juga dibumbui hujan kartu kuning. Tercatat empat kartu kuning diterima para punggawa Madrid dan tiga untuk bintang-bintang Barcelona.
”Tidak peduli lawan yang dihadapi, kami menganggap semua pertandingan penting. Kami akan bertarung hingga kompetisi berakhir. Di (Primera) Liga, kami akan berusaha mengejar defisit lima poin. Di Copa (del Rey) dan (Liga) Champions, kami akan berusaha meraih gelar juara lagi. Saat ini motivasi seluruh tim sangat besar,” ucap Carles Puyol kepada Sport.
Semangat Barcelona tinggi karena sejumlah personelnya baru saja mendapat penghargaan dari FIFA. Messi terpilih untuk ketiga kali secara beruntun sebagai peraih penghargaan pesepak bola terbaik dunia Ballon d’Or. Messi menyingkirkan Cristiano Ronaldo dan Xavi. Sementara Josep ‘Pep’ Guardiola dinobatkan menjadi pelatih terbaik dunia mengalahkan Jose Mourinho dan Sir Alex Ferguson. Sejumlah pemain Barcelona juga masuk daftar 11 pemain terbaik dunia bersama Madrid dan Manchester United (MU).
Namun seperti biasa, ketika tampil di Copa del Rey, Guardiola kemungkinan*besar menurunkan kombinasi pemain cadangan dan utama. Belum jelas apakah Messi dan Xavi tampil. Pasalnya posisi starting line-up sepertinya akan menjadi milik Thiago Alcantara, Pedro Rodriguez, Isaac Cuenca hingga Maxwell Andrade. Guardiola perlu melakukan rotasi karena akhir pekan ini juga tampil di Primera Liga. Seusai jadwal, Barcelona akan menjamu Real Betis di Camp Nou. (andri ananto)
