Bagi Sportinguistas, lolos ke semifinal Liga Europa merupakan prestasi membanggakan. Apalagi, setelah sukses menyingkirkan klub besar asal Inggris Manchester City di babak 16 besar dan merupakan satu-satunya semifinalis yang berasal dari luar Spanyol.
Menurut Sa Pinto, performa tersebut tentu menjadi modal besar timnya untuk bisa terus melaju hingga ke final. Pelatih asal Portugal tersebut tak khawatir dengan dominasi Spanyol yang menurunkan tiga wakilnya di semifinal Liga Europa musim 2011/2012 : Atletico Madrid, Athletic Bilbao dan Valencia. Pelatih berusia 39 tahun itu yakin timnya akan mampu bersaing dengan ketiga klub Spanyol tersebut.
”Kami akan fokus pada pertandingan yang akan kami jalani. Kami percaya para pemain akan mengeluarkan segenap kemampuan demi meraih prestasi terbaik di ajang ini,” tutur Sa Pinto.
Hal senada diungkapkan bek veteran Sporting, Anderson Polga. Pemain yang telah 70 kali membela Sporting di berbagai kejuaraan Eropa tersebut mengaku puas dengan penampilan rekan-rekannya.
”Kami sangat layak lolos ke semifinal. Kami mampu menunjukkan diri bahwa Sporting merupakan tim yang berkualitas,” kata Polga.
Meski begitu, pemain asal Brasil tersebut takkan terlena dengan kemenangan mereka di perempat final. Apalagi dia tahu Bilbao yang akan menjadi lawan mereka pada semifinal merupakan tim yang tangguh.
”Mereka (Bilbao) lawan yang tangguh, sama seperti tim-tim yang telah kami hadapi sebelumnya. Kami akan berusaha keras untuk memenangkan pertandingan tersebut,” ujar Polga.
Penjaga gawang Sporting, Rui Patricio juga yakin timnya bakal melaju ke final. ”Kami akan menghadapi Bilbao di semifinal. Mereka lawan yang sulit. Namun, kami akan berjuang dengan semangat tinggi. Kami akan mengeluarkan seluruh kemampuan terbaik yang kami miliki agar bisa lolos ke final,” kata Patricio.
Baca Berita Lainnya :
